上一次我们做这份排名时，距离万圣节还有两周，水晶宫的奥利弗·格拉斯纳刚刚荣膺9月最佳教练。鲁本·阿莫林正带领曼联度过一段堪称传奇的时期，最终摘得10月最佳教练的桂冠。紧随其后的是恩佐·马雷斯卡，他执教的切尔西在11月赢下三场、平了一场。
如今，已是2月初。马雷斯卡和阿莫林均已遭各自俱乐部解雇，格拉斯纳也公开表示自己即将离队。哦对了，现任当月最佳教练是谁呢？正是乌奈·埃梅里，他执教的球队正是我们上次排名时位列第13名的那支。
过去三个半月里发生了太多事，因此我们决定以最熟悉的方式重新梳理一番：从第1名到第20名，为英超所有球队重新排个座次。
更新后的英超球队排名
我们的重新排名——由比尔和瑞安各自的个人排名综合而成——与10月份的旧排名并列列出，同时附上了每支球队目前在英超积分榜上的积分和净胜球数据。
阿森纳：依然是最佳，甚至可能更出色
关于阿森纳最令人不安的一点是：他们可是全球最好的球队，而且完全有可能变得更好。
如果我们剔除点球和定位球的影响，那么按照预期进球差来比较，英超各队的排名就是这样的：
事实上，这与赛季前市场和预测系统的预期相差无几：阿森纳和利物浦在榜首激烈争夺，曼城则稍稍落后。
但如果我们只看任意球、角球和界外球呢？嗯……
综合来看，阿森纳在前24场比赛中稳居英超最佳球队：
如果你好奇为什么英超大多数球队都对球出界或裁判吹哨的瞬间如此着迷，答案就在这里：这些瞬间足以让你从英超顶级球队之一变成毫无争议的第一名。
或者：即使你阵容中的三名前锋本赛季加起来只打进六粒非点球进球，也能拉开六分优势，甩开第二名。凯·哈弗茨和加布里埃尔·热苏斯本赛季联赛合共首发两次，热苏斯还打进了两粒非点球进球。
赛季前的计划本来就没指望热苏斯能有太多贡献，但哈弗茨的情况可就不一样了，他至今还没在联赛中进过球。他刚从长期伤病中恢复，而每当他上场，球队似乎总能踢得更好——不管他有没有进球。他是个全能型球员，样样都能做得不错。
当然，哈弗茨本该在这个赛季更多扮演配角，毕竟俱乐部夏天花大价钱引进了来自里斯本竞技的维克托·乔克雷斯。乔克雷斯18次首发，打进四粒非点球进球，零助攻。尽管出场时间不少，他在非点球预期进球和助攻方面却只排在联赛第34位。
如果按每90分钟的数据来看，乔克雷斯的进攻表现其实跟上赛季临时顶替锋线位置的米格尔·梅里诺差不多，当时俱乐部签下了乔克雷斯后本不打算让他再踢那个位置。然而，乔克雷斯迄今已对阵热刺、曼市双雄、切尔西和利物浦踢了六场比赛，却只尝试了一脚射门。
虽然阿森纳目前的节奏较慢，加上英超整体战术状态，让他们的前锋们更难有所发挥，但六个非点球进球对于一支志在争冠的球队来说，几乎已经是最坏情况了。不过，他们的防守太出色，其他攻击手天赋惊人，中场稳定可靠，定位球效率更是高得离谱，所以这一切根本没影响到球队的整体表现。
这也难怪人们更容易看到阿森纳越踢越好，而不是越来越差。
如果哈弗茨和热苏斯能像过去那样多上场、多进球，他们俩都会比乔克雷斯强很多。虽然我觉得一个球员已经过了巅峰期一半，要再进步的可能性不大，但乔克雷斯还是有机会继续提升的。（今年夏天不少重磅引援，尤其是利物浦的弗洛里安·维尔茨和热刺的哈维·西蒙斯，最近都迎来了爆发。）或者，就算什么都没发生，阿森纳夏天再引进一名前锋，球队立刻就能变得更强大。
之所以现在还能勉强称得上是争冠，就是因为阿森纳的三叉戟中间那位球员始终没能持续稳定地贡献得分。一旦他开始发力，恐怕很长时间内都不会有人能追上他们了。——瑞安·奥汉隆
终于：曼联的崛起
过去几年，每次我们做这种重新排名时，几乎从来没理由对曼联说一句好话。
• “埃弗顿与曼联：两个表现欠佳的典型代表。”
• “曼联：平庸的典范。”
• “曼联到现在还没搞清楚啥是正经事。”
• 还有我最爱的一句：“曼联：依然臭气熏天。”
这从来不是针对个人——只是当曾经统治英超的俱乐部一年跌到第八，下一年又跌到第15时，事情总会这样发展。
不过，曼联在10月的重新排名中从第11升到了第8——尽管他们在1月初幸运地解雇了鲁本·阿莫林——此后几个月他们又打出一波强势表现。他们连续击败曼城和阿森纳，靠的是临时主帅迈克尔·卡里克，没错，但往前追溯，他们自9月以来联赛只输了两场，本赛季预期进球差排名第三。
这是一支实实在在的好球队，根据Opta超级计算机的预测，他们有49.1%的概率进入前五（很可能拿到欧冠资格），xStandings的预测概率则是59.3%。
卡里克带队的样本实在太小，没法用统计学严格评判，但他们最近三场比赛纯粹靠直接进攻取胜——八粒进球，平均每场对手禁区内的触球次数只有19次（对手平均29.7次）。这一波连胜里确实有些运气成分，布莱恩·姆贝乌莫、马特乌斯·库尼亚和帕特里克·多尔古合力贡献了六粒进球，射门预期进球值高达2.2。
但成绩绝不仅仅是靠运气。卡里克4-2-3-1体系里的卡塞米罗踢得游刃有余，我们从他在布伦特福德的经历就知道，姆贝乌莫在转换进攻时简直炸裂。
无论是阿莫林的三后卫打法，还是卡里克的调整，曼联本赛季都是英超最快反击的球队。他们抢回球权第五，但在射门次数和抢回球权后的进球数上都排名第一；高位夺回球权第四，但由此转化的进球数第一。
他们全联盟首次射门次数最多（207次）——这意味着他们总能找到空档，然后立刻抓住机会。虽然他们的防守仍不算特别强硬或身体对抗激烈，但他们已经彻底改掉了以前那种任由对手狂轰滥炸的毛病：每回合控球，他们目前射门次数第二，被射门次数第四。
马克·奥格登认为，曼联很快就要对迈克尔·卡里克的未来做出决定了。
我们圈子里不少人试图把这波三连胜直接解读成“曼联是争冠热门吗？！”的头条，但……不是。他们根本不是。他们落后阿森纳12分，还有14场比赛要打，夺冠赔率连1%都不到。
但说实话，球迷们应该把这当成好事。曼联球迷的日常简直累到精疲力竭，每天都在过度反应和不断刷新期望值之间循环往复。
当然，他们还有欧冠席位要争取——而且天知道，如果他们继续这么踢下去，“卡里克该不该转正？”的头条可不会停啊*——但现在他们踢得有趣、快速、精彩，还半可持续。至少暂时，这就够了。
（*我个人的看法：行吧，给他转正。没问题。他是个聪明人，前防守型中场能当出彩的教练，他在米德尔斯堡两年半干得还不错，经常错的人反而觉得这是馊主意，而且嘿，主教练也没以前那么重要了，对吧？）——比尔·康纳利
布伦特福德和阿斯顿维拉扭转了赛季走势
上次重新排名时，阿斯顿维拉和布伦特福德分别排在英超第13和第16，而在我们的榜单上分别是第13和第14。维拉怎么努力都创造不出像样的得分机会（当时进球数第16，预期进球数第19），布伦特福德则防不住对手进球（失球数第16，预期失球数第14）。
但之后情况有了很大变化：
维拉过去17轮比赛拿到了37分，跟阿森纳持平，而布伦特福德的表现仅次于维拉、阿森纳和曼市双雄。他们真的跻身过这段时期的五大强队吗？大概没有。维拉这17场比赛的净胜球 10，其实是基于 0.6的预期进球差，而且他们居然能在负预期进球差的比赛中赢下六场（三场平局）。这种表现实在很难持续。
布伦特福德则展现出一种极高变异性风格：在这17场比赛里，他们七场至少赢两球，五场至少输两球。高变异性打法对资源有限的球队很聪明，但并不算特别可靠。布伦特福德在这段时间赢了利物浦、维拉和纽卡，却输给了诺丁汉森林，还从两场对阵热刺的比赛里拿了1分（如上文所见，热刺这段时间拿分并不多）。
维拉最近攒了不少分数，哪怕其中也有点运气成分。本赛季英超极有可能通过欧洲系数排名拿到第五个欧冠席位——而维拉以46分，距离排名第一的阿森纳（53分）和第六名的利物浦（39分）的距离都很近。
但维拉眼下有几个不同的担忧。首先，预期进球之神可能会找他们算账：
即便周日结果不太理想——他们以0比1输给布伦特福德，尽管预期进球差高达 2.0——他们仍然是联赛中预期进球差和排名差距最大的球队。他们靠着摩根·罗杰斯的火热状态打出了一波漂亮的成绩（从11月23日到12月21日，他六场比赛打进六球，射门预期进球值仅2.1）。这期间他们连赢六场，每场都只差一球。周日的结果或许只是统计惩罚的开始。
比统计数据更让人担心的是中场伤病。伤病多得吓人。布巴卡尔·卡马拉赛季报销（膝盖），尤里·蒂勒曼斯（脚踝）和约翰·麦金恩（膝盖）还要休养几周，罗斯·巴克利（膝盖）也歇菜了，阿马杜·奥纳纳的出场时间还得控制，因为肌肉疲劳。
维拉在1月转会窗引进了三名球员，但其中只有一人——尤文图斯租借的道格拉斯·路易斯，他之前效力维拉直到2023-24赛季——真正是中场球员。维拉接下来的三场联赛对手分别是排名第九到第十一的球队。根据临时凑出来的中场组合，这三场比赛都有赢有输的可能性。
维拉的确在1月做了些短期补强，理论上能提高他们进入前五的几率，但布伦特福德可不是短期球队。
布伦特福德1月唯一一笔引援是18岁的前锋凯伊·富罗，他本赛季只为布鲁日踢了89分钟联赛——这完全不是那种马上见效的交易。他们只能接受现有的牌面，而最近这张牌还挺不错的。他们最近八场联赛进了14球，而且凯文·沙德还经历了一段短暂的进球荒——自从12月27日对阵伯恩茅斯上演帽子戏法后，他虽然创造了1.8的预期进球值，却一直没能进球。
最近八场比赛，布伦特福德一共尝试了26次预期进球值至少0.2的射门（全联盟最多），却只丢了12球（第六少）。这支球队本来就不以大量射门著称，但只要把握住那些好机会，就有机会进球。奇怪的是，尽管他们请来了擅长定位球的教练基思·安德鲁斯当主帅——而且现在联赛里定位球主导比赛——他们几乎所有的进球都是在开放进攻中完成的。
Opta超级计算机现在给布伦特福德42%的概率进入前七，这将让他们首次获得欧战资格。但接下来三场比赛会极大影响这个概率，无论如何：周六他们客场挑战纽卡，随后主场迎战阿森纳和布莱顿。——康纳利
水晶宫到底怎么了？
让我带你们回到10月中旬，也就是我们上次做排名的时候。那时英超有三支球队的非点球预期进球差达到正4或以上：阿森纳、曼城和水晶宫。
没错，水晶宫失去了埃贝雷奇·埃泽加盟阿森纳，但看起来这根本没什么影响。这支队伍上赛季下半段就是英超顶尖强队，本赛季前七场比赛也没显示出任何改变。他们3比0大胜阿斯顿维拉，接着又在惊心动魄的2比1战胜利物浦的比赛中创造了接近3.0的预期进球机会。当时英超有五支球队有望晋级欧冠，水晶宫看起来是最有希望搅局的黑马。
到了12月初，他们真的成了搅局者。2比1击败富勒姆后，他们升到了第四名，而且这并不是侥幸。赛季15轮过后，只有阿森纳、曼城和利物浦的预期进球差比他们更好。
那么，猜猜他们从那以后赢了几场比赛？答案是零。
最近九场比赛，他们三平六负。正如你在阿森纳部分的一些图表里看到的，水晶宫的整体表现水平其实还不错。但以下是联赛最近十场比赛的非点球预期进球差和净胜球对比：
你看，从拥有顶级外围数据却九场不胜，只有两种可能：（1）你的表现水平下滑，（2）球运不再眷顾你。水晶宫最近十场比赛的表现基本处于联赛平均水平，但却把这变成了联赛中最差的净胜球纪录。
通常我会说：别急，积极回归要来了！但这次糟糕的走势似乎已经彻底摧毁了俱乐部。主教练格拉斯纳公开崩溃，宣布赛季结束后就要离开。他们夏天没放队长马克·盖希走，后来却同意他合同只剩几个月就离开，而且转会费还低得多。他们差点也让前锋让-菲利普·马泰塔走了——结果他体检没过关，没能加盟AC米兰。
除此之外，球队表现下滑还有一个重要原因：他们没足够的球员应付每周中欧战，特别是那些有欧会杯资格的比赛。前七场比赛，后防线五人每场都踢满了。从那以后：盖希去了曼城，克里斯·理查兹和丹尼尔·穆尼奥斯都缺席了好长一段时间。其他球员也都显得疲惫不堪。
现在，水晶宫在1月窗口引进了两名新援：热刺的布伦南·约翰逊和狼队的约根·斯特兰德·拉尔森，还有租借自阿斯顿维拉的埃万·盖桑。约翰逊是笔不错的签约——技术上来自欧冠球队的高效球员——而斯特兰德·拉尔森身材高大强壮，本赛季进了1球，位置跟马泰塔一样。值得一提的是，盖希至今还没找到替代者。
表现倒没那么糟，但氛围很糟糕，成绩惨不忍睹，现在他们还失去了最好的球员。
健康的俱乐部总能克服这种倒霉周期，不慌不乱，坚持原定计划。如果水晶宫想成为一家健康俱乐部，他们本该考虑把球队43%的股份卖给除了纽约喷气机老板以外的其他人。——奥汉隆
