当巴西国脚凯罗琳在5比1大胜老牌劲旅切尔西的比赛中梅开二度时，伊蒂哈德球场内洋溢着一种集体的兴奋情绪。切尔西在过去六个赛季中每季都位居榜首，而此次却遭遇惨败。凯罗琳攻入第二球后，瞬间瘫倒在地，随即被激动不已的队友们团团围住；一向在场边表现得十分沉稳的曼城主帅安德烈·耶格勒茨，也与教练组成员一起疯狂庆祝。
当凯罗琳在下半场仅9分钟便完成帽子戏法时，人们再也无法忽视这样一个事实：这正是王者风范的完美展现。如今，曼城已在WSL积分榜上领先11分，比排名第三的切尔西高出12分。这是蓝军自2018-19赛季最后一轮比赛以来，在WSL中距离榜首最远的一次——当时他们最终屈居阿森纳和曼城之后，位列第三。切尔西曾以六连冠回应那次失落，然而，本赛季他们想要延续这一传奇纪录的希望，却在周日东曼彻斯特的这场惊人崩盘后彻底破灭。
甚至在伊蒂哈德球场的球还未踢出之前，切尔西主帅索尼娅·邦帕斯托尔就清楚，要让球队重新回到争冠行列绝非易事。上周末输给阿森纳后，她承认卫冕“可能已经结束了”。而当凯罗琳在开场仅13分钟便用半截凌空抽射将球送入切尔西球门后，她的这番话更显真实。
面对早早落后的局面，切尔西做出积极回应，凯拉·沃尔什和艾琳·卡瑟伯特连续两次迫使门将山下彩香做出精彩扑救。不过，曼城顽强顶住了切尔西的猛攻，并在上半场结束前收获回报：多产的卡迪贾·“邦妮”·肖在与娜奥米·吉尔玛的对抗中占得上风，轻松推射破门，打入了她本赛季第14个WSL进球。
下半场，切尔西已无路可退，全力压上试图缩小比分，却很快发现自己落后3球。凯罗琳从本方半场带球突入禁区，轻巧挑球越过汉娜·汉普顿，曼城再次取得领先。仅仅5分钟后，这位26岁的球员又在禁区内接应传球，近距离推射破门，完成了个人在曼城的首个帽子戏法。
凯罗琳最近六场WSL比赛场场有进球或助攻，本赛季她也是联赛中每分钟参与进球次数最多的球员。难怪她在比赛进行到一小时左右被换下时，赢得了全场起立鼓掌。
切尔西确实由阿莉莎·汤普森打出了一记极为精彩的进球扳回一城，但任何奇迹般的逆转希望都在维维安·米德马第72分钟头球破门后化为泡影。
这个进球让切尔西遭遇了超过七年来最惨重的WSL失利——上次如此惨败还要追溯到2018年10月0比5不敌阿森纳。这也是蓝军自2015年7月以来首次遭遇联赛两连败，邦帕斯托尔更是首次在执教生涯中（181场比赛）连续输掉所有赛事的比赛。
“我觉得，经历了这场艰难的失利后，现在谈论争冠实在太难了，”她在赛后新闻发布会上表示，“赛前我就说过，现在我的心态还是一样：我们只专注于自己。”
“大家可以看到，结果很艰难，但背后也有不少原因。教练组和球员们必须团结一致，认清现状，明白我们需要做些什么才能重回上赛季的位置。其实有很多话可以说。有时候我更愿意把一些事情私下跟管理层和球员们沟通。现在的阵容和上赛季已经不一样了。”
“很多人总拿切尔西作为例子，说她们阵容深度十足，各种类型的球员都能在比赛中发挥巨大作用。但现在看来，我们可能真的没达到那个水平了。”
邦帕斯托尔指出，切尔西近几周伤病问题严重，给球队造成了沉重代价；同时，俱乐部晋级欧足联女足冠军联赛淘汰赛阶段，意味着她们的训练负荷远高于未获欧洲资格的曼城。不过，这并不影响耶格勒茨率领的球队所展现出的卓越实力——在经历了十年的干旱后，他们如今正蓄势待发，有望再度问鼎WSL冠军。
“我觉得现在说这些还太早，”耶格勒茨在被问及球队是否已稳操胜券时说道，“今天的表现证明，我们绝对是一支充满自信的队伍。我们能用不同的方式赢下比赛，也能从容应对切尔西这样的强队。”
“媒体的压力一直存在，说我们已经拿下了联赛冠军，而我们的队员们也表现得非常出色……目前球队拥有的这种信念，让我们相信自己一定能找到取胜之道，这种信心未来也会继续帮助我们。本赛季我们还有几场比赛，下周就要迎来一场关键战[对阵阿森纳]，而我们一直以来做得最好的，就是始终着眼于下一场比赛。这一点也一定会是我们接下来几轮比赛的重点。”
的确，下周末在酋长球场的对决将是联赛领头羊又一次考验，尤其是考虑到雷妮·斯莱格斯率领的球队上周才刚刚在斯坦福桥击败过切尔西。尽管曼城仍面临诸多挑战，但如今人们感觉，他们真正捧杯只是时间问题——而非能否成功的问题。
