答案是六分。在可能拿到的24分中，它们只拿了六分——平均每场0.75分，节奏快得惊人。西汉姆联目前的场均得分是0.77分。他们现在排在第18位，几乎所有预测这类赛事的博彩公司都给出超过50%的降级概率。
而且实际情况可能比表面数字更糟。在这八场比赛中，阿森纳、曼城、阿斯顿维拉和利物浦加起来一场未胜。而西汉姆、利兹联、诺丁汉森林和埃弗顿却联手赢了四场，总共拿到了14分。
不过，如果我们暂时别揪着前四名不放，把视野放大一些，就会发现更多令人难以置信的事实。过去两周，英超没有一支球队赢过两场以上比赛。再往前推三周呢？同样没有一支球队赢过两场以上。
正如我几周前写过的，英超正经历一场情境危机，因为进攻端的质量相当低——但更主要的原因是平均球队的实力比以往任何时候都强。每个球迷似乎都很沮丧，因为每支球队都在不该丢分的时候丢了分。
因此，为了更好地把握英超现状，我们来用大家最爱的13个字母、两个词的短语：实力排名！欢迎来到ESPN英超实力排名的第一期，这是我们每月对最强和最弱球队的观察。
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英超实力排名的运作方式
首先，一条忠告：千万别用这份榜单去挑战博彩市场。你迟早会输——这是肯定的。
接下来，说说这份榜单背后的评分代表什么。这并不是史上最精准的实力排名——我们的目标是做出一个简单直观、同时又有一定预测能力的排名。价值在于将排名与积分榜对比，看看哪些地方不一样，然后试着找出背后的原因。
至于驱动这些球队评分的指标，共有四个。第一个就是球队的非点球预期进球差。这是我们用来预测未来表现的最佳单一指标。第二个是Transfermarkt估算的阵容价值，这个指标也多次被证明有很强的预测力。可以把它当作球队整体实力的替代指标。
光凭这两项已经足以构成一个不错的实力排名系统了，但只说“预期进球和身价”未免太单调，即使它们通常很准。在Unexpected Points的凯文·科尔的帮助下，我又研究了一些其他指标，发现了两个能稍微提升预测效果、同时又符合我们对足球理解的指标。
第一个是PPDA，即每防守动作允许的传球次数，基本上是在对方半场的数据。这是衡量球队压迫强度最常用的指标，我认为它有助于预测的原因是，那些能在前场高位断球的球队，往往能打出统治级的表现，而缺乏积极压迫的球队则做不到这一点。这些球队也不太容易被压制。
第二个是进攻三区以外的传球成功率——这个数据最早见于Markstats网站。这可以看作是PPDA的反向指标——球队抵御对手压迫的能力。这些球队不容易被击溃或陷入停滞，也可能反映出对手对它们的逼抢强度。如果对手不愿在组织进攻时施压——从而导致高传球成功率——这也说明了球队自身的质量。
为了简化起见，我们的排名仅由这四个数字组成。首先，我们用所有这些数据给球队打分，满分100分，然后再把这些分数转化为球队平均一场比赛的进球差预测值。以下是我们的排名：
1. 阿森纳
这点其实很明显。从22场比赛的纯粹基本面表现来看，阿森纳就是第一，而其他四支球队则明显落后。他们在欧冠赛场也表现完美。
毫无疑问，这是目前世界上最好的球队：
2. 曼城
值得注意的是，曼城在实力排名上与阿森纳的差距，远小于他们在预期进球表上的差距。为什么呢？曼城本赛季引进了联赛第二贵的阵容，而且他们在进攻三区外的传球成功率接近90%。
3. 利物浦
当记者直白地问你，是不是有新教练要接替你时，这意味着……好吧，这可能意味着很多不同的事情，跟阿尔内·斯洛特或利物浦没什么关系，更多是关于整个世界的大环境。但无论如何：这种事通常不会发生，除非你执教的球队内部出现了越来越多的不安。
尽管利物浦最近四场英超比赛都战平了，但在过去10场比赛里，他们却是联赛中表现最好的球队之一：
我觉得，球队内部很多不满，归根结底是一种审美批评，而不是质量上的批评。
利物浦最近几场比赛创造了不少机会，本该赢下大部分比赛，但球迷习惯了看尤尔根·克洛普的球队在场上飞奔，用大量进球锁定胜局。阿尔内·斯洛特现在的利物浦或许很有效率，但他们已经不再打出克洛普那种重型摇滚般的足球风格了。
这是我很少能写下的：本赛季至今，英超有七支球队的压迫强度比利物浦还高。
4. 切尔西
尽管切尔西的预期进球差更接近利兹而非利物浦，但他们的排名并不比卫冕冠军差多少。这是因为切尔西拥有庞大且才华横溢的阵容，以及一种积极压迫和控球的打法，这种打法在英超经常奏效。
让我们看看在新主帅利亚姆·罗森尼尔的带领下，这种情况能否延续。上周末，他的球队在幸运的2比0战胜布伦特福德的比赛中，控球率不到50%，射门只有6次。
利亚姆·罗森尼尔在切尔西1比0战胜帕福斯FC的欧冠赛后发言。
5. 曼联
最近击败曼城的比赛虽然精彩绝伦，但我并不确定我们真的从这场比赛中学到了太多关于曼联——或者更具体地说，迈克尔·卡里克执教下的曼联。
曼城这场比赛的后防线在我看来顶多算是第四选择，而曼联则稳扎稳打，一次次利用这四名球员的弱点。这种打法在剩下的比赛中不太可能再用了，而且就算用，对手的防守阵容也会比曼城强得多。
不过话说回来，这支队伍在鲁本·阿莫林手下确实表现得相当不错。如果卡里克能继续保持下去，这可能是下赛季能拿到五个欧冠席位的联赛前五强之一。
6. 纽卡斯尔联
在我们排名看来，纽卡斯尔相对于曼联的一个优势是，他们在控球方面更加稳定，同时保持了相似水平的压迫强度，表现也类似。
曼联在过去九个赛季里，进攻三区前的传球成功率最低。而埃迪·豪的球队，则是过去九个赛季里进攻三区外传球成功率最高的。
7. 布莱顿与霍夫阿尔比恩
虽然实际结果甚至表现都没怎么体现出来，但布莱顿踢得像一支总能拿不少分的球队：联赛最低的PPDA，以及高于上赛季前四和阿斯顿维拉的进攻组织传球成功率。他们理论上也有深度和天赋十足的阵容。
我不太确定我是否认同这一点——不是每个教练和球员组合都能把压迫和控球转化为积分——但如果你仔细眯着眼看，就能说服自己，海鸥队的上限比排名靠前的六支球队都要高。
8. 热刺
如果你还在纠结英超到底烂不烂，还是所有英超球队都行，那让我提醒你北伦敦正在发生的事吧。
这就是热刺主场对阵西汉姆时的表现。
然后他们又在主场对阵多特蒙德时这样做了：
他们在联赛中的基础数据简直惨不忍睹——第16差！——但他们目前却以一分优势排在第五，欧冠小组赛还剩最后一场。他们领先卫冕欧洲冠军巴黎圣日耳曼一分。
9. 阿斯顿维拉
我觉得这算是一次排名的胜利。
一次……胜利？胜利？！？！这支球队并列第二，你还告诉我，一个自家算法把他们排在布莱顿和热刺之后，反而做得很好？居然把他们评为联赛中最普通的球队！
好吧，先从我的斜体自言自语开始：如果实力排名只是照搬积分榜，那就毫无意义了。如果你想看积分榜……直接去看积分榜好了！我们试图找出决定胜负的根本因素，然后用它们来识别未来最有可能拿分的球队。
与此同时，如果只看预期进球，这支球队会排到第12名。维拉的天赋可不止这么点，通过突出他们奇特的、类似曼城的耐心控球打法而不去压迫，我觉得我们捕捉到了乌奈·埃梅里的球队每赛季都超越自身基本面表现的一些原因。
弗兰克·勒博夫和克雷格·伯利点评阿斯顿维拉1比0不敌埃弗顿的英超比赛。
10. 布伦特福德
这种情况有点像，如果我只看数据和比赛，我会告诉你布伦特福德其实比热刺强多了。但如果我的命悬一线，布伦特福德和热刺在中立场地对决，我大概还是会选热刺？说不定还会死？我也不知道。
布伦特福德本赛季表现非常出色，但他们靠的是一种很难持续转化为统治级表现的打法。
11. 诺丁汉森林
除了积分之外，从任何指标来看，这都是一支略低于平均水平的球队：他们压迫像一支，传球像一支，创造和丢掉机会都像一支，天赋也像一支。
12. 伯恩茅斯
联赛中有六支球队进攻三区外的传球成功率低于80%，其中五支球队的PPDA排在联赛倒数六名之内。这很常见：你退守，承受压力，然后用垂直的、高风险传球发起进攻。自从苏格兰有人意识到传球给队友不算犯规，这种打法就成了弱队的制胜法宝。
不过，这六支球队里另一支是谁呢？正是安东尼·伊劳拉执教的伯恩茅斯，他们的压迫强度比布莱顿和切尔西还要高。
13. 富勒姆
马尔科·席尔瓦的球队得益于他们在进攻三区外控球的稳健性。他们在其他方面都低于平均水平，但进攻组织传球的成功率却高于其他六支球队。
席尔瓦从这支老化的球队身上榨取出了超出预期的效果——一支几乎没有高端人才的球队——我觉得独特的战术风格解释了部分原因。
14. 水晶宫
如果早点开始做这个排名，我觉得它本可以预测出如今水晶宫的滑坡。当然，不是那种文化崩塌式的滑坡——比如他们让队长以比夏天报价更低的价格离队，然后主教练宣布赛季结束后离职，最后还在赛后新闻发布会上彻底搞砸了俱乐部的建队进程。
但尽管赛季头几个月表现相当亮眼，水晶宫却完全失去了控制：对球权的控制，对对手区域的控制。
如果一家豪门要聘请奥利弗·格拉斯纳，他们就得弄清楚，他能不能用更好的球员和更高的表现要求带来不一样的效果。
15. 利兹联
他们现在排在积分榜第16位，距离第10名比降级区更近。我“丹尼尔·法克年度最佳教练”的竞选活动根本停不下来。
16. 埃弗顿
这一点让我特别惊讶，比榜单上其他任何球队都更意外。埃弗顿竟然排在第10！杰克·格里利什！落后第五名三分！刚刚还赢了阿斯顿维拉！然而，这份排名却把他们和狼队排得差不多。
为什么呢？他们的预期进球差只排第16，而且他们依然在踢纯粹、原汁原味的大卫·莫耶斯式足球，几乎没怎么压迫，也没怎么控制球权。
17. 狼队
我觉得狼队依然在我心目中“联赛最差三支球队”之列，但他们的排名告诉我们几点：他们能够像其他降级区球队那样进行压迫和控球，而且他们的基本面表现比历史上糟糕的积分更出色。
18. 西汉姆联
很可能不会有降级大战的一个原因，就是目前排在第18位的球队其实是联赛第18强。
19. 桑德兰
另一个可能不会有降级大战的原因，就是xG差值第二差的桑德兰，目前只落后上赛季英超冠军利物浦两分。
我总结一下桑德兰的情况：他们目前晋级欧冠的机会比降级还大，但下赛季开始前，他们也会成为降级热门之一。
20. 伯恩利
数据分析师经常提到所谓的梅西测试：你可以通过看梅西是否排在榜首，来判断你创造的球员价值指标是否有效。对于这份排名，我也做了类似的事情：只要伯恩利一直垫底，我就知道自己做得没错。
