曼联在周三以1比0战胜十人出战、七次夺冠的阿森纳后,首次闯入联赛杯决赛。马克·斯金纳率领的球队将迎战切尔西,后者在以1比0击败曼城后,已连续第七次挺进决赛。在与老牌女子超级联赛(WSL)前四强的较量中,尽管阿森纳是卫冕欧洲冠军,却在本赛季表现低迷,错失了首度捧起奖杯的机会;而曼城则通过专注于WSL赛事,进一步加大了对联赛冠军的争夺压力,目前几乎将全部精力都放在了WSL赛场。

阿森纳对阵曼联
本赛季在WSL的两场交锋中,阿森纳都未能把握住机会。他们在进攻三区缺乏信心,缺少最后一击,导致主队全场无进球,也错失了本赛季首个夺得奖杯的良机。尽管射门多达21次,但只有3次射正,几乎没有一次有威胁的进攻真正考验了门将法隆·图利斯-乔伊斯。
曼联在上半场补时阶段打破僵局,而这一次,又是阿森纳自掘坟墓。门将安妮克·博尔贝从后场传出一记糟糕的长传,她当时仍在顶替达芙妮·范多姆塞拉尔的位置,直接将球送给了刚刚加盟的埃伦·旺格海姆。随后,伊丽莎白·特兰德轻松将球推入左下角。这是曼联本场比赛仅有的第二次真正机会,与此前与阿森纳的交锋不同,特兰德牢牢把握住了这难得的一次机会。客队此后仅有两次射正,而阿森纳则愈发沮丧,但曼联的战术奏效,他们从容掌控比赛局面,从过去对阵枪手的失误中吸取了教训。
阿森纳的厄运还在继续,第61分钟,奥利维亚·史密斯领到第二张黄牌,黯然离场。她将错过周六与切尔西的关键WSL对决——这甚至比联赛杯半决赛被罚下10人更令人遗憾。
阿森纳本赛季的表现可以用“挥霍”来形容,他们的浪费最终让他们失去了争夺奖杯的机会。他们还有四场比赛可打,比对手多一场,而且还能参加欧冠杯,但士气早已低落,根本无法带来球队期待的信心提振。
周六在WSL对阵切尔西的比赛中,阿森纳再次上演了乏善可陈的门前表现,他们很可能彻底无缘本赛季的联赛冠军争夺。
而对于曼联来说,这标志着他们逐渐具备了向顶级四强施压的能力。尽管他们在联赛中的表现起伏不定,让球迷质疑他们是否具备国内统治力,以及他们是否有资格成为霸主,但能够击败阿森纳闯入联赛杯决赛——阿森纳曾赢得2023和2024年的联赛杯冠军——说明或许外界对这支队伍的评价还为时过早。

曼城对阵切尔西
尽管曼城在WSL积分榜上遥遥领先,以6分优势高居榜首,但正是联赛和杯赛双料冠军切尔西确保了自己本赛季首座奖杯的希望。
上半场双方势均力敌:切尔西有7次机会,曼城有6次。不过,客队把握住了更多机会,威克·卡普泰因率先破门得分。曼城防守了9个角球,随后桑迪·巴尔的明重新组织定位球,此前多次被封堵的她终于找到无人盯防的卡普泰因,后者轻松头球破门。不过,几秒钟后,这一进球差点被扳平,维维安·米德玛在半场结束前击中门框。
下半场成了门将之间的较量。去年底因伤缺阵的汉娜·汉普顿逐渐找回状态,她的出场时间与自信都在比赛中稳步提升,多次做出关键扑救,力保曼城不被扳平。
另一边,山下彩香则帮助主队顽强抵抗,面对拼劲十足的巴尔的明——她在下半场完成了一次杂技般的扑救——以及替补登场后火力全开的劳伦·詹姆斯,阿森纳始终没有放弃。
曼城下半场机会不断,却始终无法把握住。劳伦·亨普在第92分钟错过了绝平良机,近距离推射竟然没能踢进,这也暴露了她们当晚最大的问题:细节决定成败。
正是这些微小的细节,让曼城无缘决赛,也让切尔西成为当之无愧的国内霸主,始终是不可忽视的强队。切尔西凭借微弱的领先优势,在防守和进攻两端都游刃有余,成功化解了曼城的反扑;而曼城则恰恰缺少了那些关键细节和韧劲,最终无缘决赛。
尽管这对曼城来说有些遗憾,但她们的重心已经锁定在十年来首个WSL冠军上,将继续专注这一目标——同时兼顾足总杯。而切尔西则需要平衡联赛杯、足总杯和欧冠的任务,这只会助力她们在2016年后首次问鼎WSL冠军。
决赛
首次闯入决赛的曼联与卫冕冠军切尔西——同时也是三次冠军得主——将于3月15日在布里斯托尔的阿什顿盖特球场相遇,这场比赛也是2024年足总杯决赛的重演。此前双方联赛交手1比1战平,切尔西与曼联还将在2月22日国际比赛日前的足总杯第五轮正式比赛中再度碰面,并在5月16日赛季收官日再次交锋。