伯明翰城的奥萨伊-塞缪尔周六迎来了他在本届赛事的第四场比赛。当时，“超级老鹰”在马拉喀什以2比0击败阿尔及利亚，挺进四强，将在周三迎战东道主摩洛哥，争夺半决赛席位。
这位28岁的球员在国际赛场起步较晚，直到2022年才首次代表尼日利亚出场。然而，他如今已在谢勒的球队中扮演起关键角色。尽管此前他并非“老鹰”队的首选右后卫，但直到9月初奥拉·艾纳腿筋受伤，他的国家队参赛希望才彻底破灭，无缘参加2024年非洲国家杯决赛圈。
取而代之的是奥萨伊-塞缪尔——这位曾以边锋身份出道，后于2022年在费内巴切被维托尔·佩雷拉改造为更偏防守位置的球员——在世界杯预选赛期间便已出任尼日利亚首发右后卫，并且在本届非洲杯上尽管布莱克本流浪者队的瑞安·阿莱比索表现抢眼，他依然牢牢占据着这一位置。
“当我听到奥拉受伤的消息时，心里确实不太高兴，但同时我也意识到，这或许正是我该把握的机会。”奥萨伊-塞缪尔对ESPN表示。
“我父母一直鼓励我，告诉我这样的机会并不常有，我必须好好抓住。”
“到目前为止，一切都很顺利，但（半决赛）并不是我们最终的目标。接下来我们要对阵摩洛哥，然后希望能打进决赛。所以，我会在那之后再好好总结自己的表现。”
奥萨伊-塞缪尔早年效力于布莱克浦，职业生涯初期经历了连续降级，随后在英冠联赛中随女王公园巡游者队强势反弹，重返他自10岁起就成长的伦敦。
作为一名活力十足的边锋，奥萨伊-塞缪尔身体素质出色，兼具顽强斗志和出色的个人突破能力。他在英冠联赛的表现令人眼前一亮，但也时常因缺乏稳定的进球效率而受到质疑。
在为“大黄蜂”队出场103次中，他参与了21个进球，但始终未能真正证明自己是英冠顶级进攻火力——像贾罗德·鲍文、迈克尔·奥利塞、埃贝雷奇·埃泽等人则做到了这一点。因此，在2021年与伊斯坦布尔豪门达成预合同后，他提前解约离开洛夫特斯路球场，加盟费内巴切。
换一个环境，也意味着位置的转变。费内巴切主帅佩雷拉曾在去年11月被解雇前执教过狼队，他将奥萨伊-塞缪尔改造成边翼卫，以实施自己的3-4-3阵型，同时球队又缺少其他合适人选。
这位葡萄牙籍主帅认为，尼日利亚人的跑动积极性、速度和体能足以让他胜任这一角色，同时也向这位边路球员保证，他会悉心传授必要的防守基础技巧。
在2022-23赛季，他成为伊斯坦布尔豪门的关键球员，帮助球队夺得土耳其杯冠军；次赛季，费内巴切虽以三分之差屈居亚军，但奥萨伊-塞缪尔的表现依然不可或缺。
这次转会也改变了奥萨伊-塞缪尔的国际生涯轨迹。他 newfound 的多面性和防守意识，使他成为尼日利亚队中不可或缺的一员。作为边锋，由于“超级老鹰”进攻选择丰富，他原本很难获得同样的出场机会。
他在2022年完成首秀，上届非洲杯在科特迪瓦两度首发——尽管决赛时担任右翼卫的是艾纳——此后，随着诺丁汉森林队的艾纳因腿筋伤势缺阵，奥萨伊-塞缪尔的角色愈发重要。
谢勒的4-4-2中场菱形阵型是尼日利亚队本届赛事的关键所在。虽然外界更多关注阿科尔·亚当斯、维克托·奥西姆亨和阿德莫拉·卢克曼组成的犀利三叉戟，但奥萨伊-塞缪尔从右后卫位置上的贡献同样不容忽视。
他既能带球向前突破并过掉对手，也能主动前插扰乱对方边后卫，为前锋线创造更多空间。他的充沛精力和积极跑动，为谢勒的战术体系提供了宝贵支持，更不用说他出色的智慧、纪律性和拼劲。
作为曾经的边锋，他的本能帮助他在本届赛事迄今每场比赛都创造出一次得分机会；而在对阵阿尔及利亚的比赛中，没有其他球员的过人成功率超过这位28岁球员。
他还成为全场被犯规次数最多的球员，多达五次遭到非法阻挡，尤其是曼城的拉扬·艾特-努里，更是难以限制他的纵深突击。
“我一直是个充满自信的球员，”他对ESPN说道，“我总是喜欢拿球，与队友配合。对阵阿尔及利亚时，我有了更多空间，感觉特别棒。”
“有些人总对我视而不见，像这样展现自己实力的比赛，正是证明自己的好机会。不过，我们还有两场比赛要打，我们会一场场去面对。”
“比赛当天早上，我跟父亲聊过，他希望我为家人、为尼日利亚人打出一场疯狂的表现，所以我确保自己踢出了高水平。”
防守端，佩雷拉在费内巴切的工作也为尼日利亚带来了益处。奥萨伊-塞缪尔场均完成2.3次抢断，赢得70%的对抗胜利，尤其在周六的对决中，他成功让阿尔及利亚的法雷斯·柴比哑火，未制造任何射门威胁。
随着这位边后卫的出色表现，尼日利亚的防线——此前被指为球队最薄弱环节——如今已连续保持零封。当地媒体对球队防守的批评声也逐渐消退，随着非洲杯征程的深入，球队士气正日益高涨。
“作为尼日利亚人，我们总会面临一些批评，但我们是职业球员，”他提醒ESPN，“我们经常看到关于防守的批评，但我们懂得如何应对。”
“唯一证明他们错误的方法，就是用场上表现说话。对阵阿尔及利亚时的表现太棒了！他们是一支进球很多的球队，但居然一球未射正。”
“这场比赛非常出色，我为全队感到骄傲。我们零封对手，还两次攻破了那个被认为进球如潮的球队的球门，而且只丢了两球。我们的表现堪称完美！”
可以预见，亚当斯、奥西姆亨和卢克曼仍会继续成为焦点，尼日利亚将目光投向决赛，但值得思考的是：在如此致命的进攻表现背后，少了肺活量惊人的奥萨伊-塞缪尔提供宽度和右路突击，他们的表现是否还能如此亮眼？
