对于一位四周前还无合同在身的球员来说，这样的表现可谓相当惊艳。
如今，23岁的蒂尔南已成为年度最佳新秀奖的三位最终候选人之一，该奖项将于今晚5点30分在ESPN2频道举行的NSWL颁奖典礼上揭晓。此外，西雅图的麦迪·达赫林和戈谭FC的莉莉·雷亚尔也入围了这一荣誉。然而，蒂尔南通往今日荣耀的道路却颇为曲折：就在NWSL赛季开赛前两周，她仍只是训练营的一名非正式邀请球员。
“她从昔日的‘局外人’一跃成为耀眼明星，”天使城俱乐部主席兼联合创始人朱莉·乌尔曼感慨道，“一开始，她并未被球队相中，而是不得不奋力争取机会，努力证明自己能够跻身大名单，甚至成功站稳首发位置。而今，她已赢得了所有这些挑战！”
本赛季，蒂尔南的表现可谓迅速崭露头角。5月初，当她独进五球后，一举领跑42位新秀中的射手榜，并在金靴奖的竞争中暂列第二。常规赛结束时，蒂尔南已作为主力参加了全部比赛，累计出场时间高达2200分钟，贡献了8粒进球、1次助攻以及18次射正。尽管天使城最终以7胜6平13负的成绩无缘季后赛，但蒂尔南的爆发式表现无疑为球队注入了一抹亮色。
“我只想获得上场的机会，”蒂尔南坦言，“真没想到事情会发展到今天这个地步。”
几乎每天放学后，9岁的麦迪逊·蒂尔南都会和小伙伴们相约新泽西州沃希斯镇的后院，尽情地踢着足球。而几乎每次，年仅2岁的莱利总会好奇地凑过来，加入这场欢乐的足球游戏。
起初几次，姐姐们总是格外留意这个小妹妹，生怕她会被球撞到或绊倒。站在一旁观看的蒂尔南妈妈罗宾不禁担心起来：“有了第一个孩子，你总会对一切事无巨细地操心，生怕出什么差错。可到了第三个孩子，你才明白，这其实是一场‘适者生存’的较量——放心吧，她会没事的，而且还会比想象中更出色呢！”
很快，麦迪逊和她的朋友们便展现出与周六上午俱乐部比赛时同样出色的竞技状态。“莱利从未掉队过，”后来成为罗格斯大学女足明星球员的麦迪逊回忆道，“她总能从容应对场上的一切局面。说实话，有时候连我都忍不住被她吓到，甚至会下意识地躲开——‘我还是绕道走吧’。因为她从小就具备那种不服输的竞争精神和顽强斗志，实在让人无法忽视！”
即便偶尔被对手撞倒，莱利也能立刻重新站起来继续奔跑。“她从不哭闹，”罗宾回忆说，“只会摇摇晃晃地踩着尿布，然后拍拍屁股又继续往前冲，完全不在意自己的小小狼狈模样。”
到了8岁，莱利已经成长为PDA South青训学院南部地区最顶尖的球员之一。这位妹妹很快便开始在球场上崭露头角，备受瞩目。升入八年级后，她更是荣膺2021届新泽西州女子足球排名第一的球员。
不久之后，麦迪逊的教练迈克·奥尼尔联系上了她们一家，询问是否愿意带莱利前来面谈，探讨为她提供奖学金并邀请她加盟球队的可能性。听到这个消息，莱利的父亲乔·蒂尔南简直不敢相信自己的耳朵。
“我们非常了解她的性格，”奥尼尔当时说道，“我们知道她一定会接受专业训练，也熟悉你们全家的情况。更重要的是，我们会给予她全方位的支持，确保她在前往学校之前就能掌握正确的技战术要领。”
最终，罗格斯大学无疑是莱利的最佳选择。毕竟，她的姐姐曾是该校的传奇球员，而弟弟乔伊则正在距离这里仅90分钟车程的斯托克顿大学攻读长棍球项目。“我可是地道的新泽西女孩，”莱利自豪地表示，“我一向勤奋刻苦，性格坚韧，骨子里就流淌着新泽西人的拼搏基因。可以说，整个家族都继承了这种好斗、执着且顽强的特质，而这正是我的本色所在！”
2021年，蒂尔南首次代表罗格斯大学出战，便荣膺Big Ten联盟年度最佳新人，并入选全联盟新生阵容。那一年，她每场比赛均首发出场，还贡献了1粒进球和1次助攻，帮助罗格斯大学在NCAA四分之一决赛中击败阿肯色大学。此外，她还被评选为全国大学生足球教练协会重点关注的球员之一，并以生涯总计34次助攻创下校史纪录，同时位列Big Ten联盟历史第六名。
然而，就在她大四赛季的关键时刻，一场意外却险些掩盖了她此前的辉煌成就。在Big Ten半决赛对阵南加州大学的比赛中，蒂尔南因不满自己禁区外的射门被封堵，情急之下重重踩踏了对手球员，结果被裁判直接出示红牌罚下场，导致罗格斯大学失去了场上最具威胁的进攻核心。
“对此，我深感自责，”蒂尔南坦承道，“因为这次事件，我的大学生涯戛然而止——在那之后，我被迫缺席了球队最终夺冠的决赛。但我深知，唯有用实际行动来证明自己，才能重新赢得大家的信任。”
2022年，麦迪逊已转任罗格斯大学助理教练，当时她正在产假期间通过电视观看了妹妹的离场瞬间。“作为姐姐，我的第一反应就是：‘莱利，你真的太疯狂了吧？’我当时简直是在电视机前歇斯底里地尖叫！而父母看到这一幕，更是紧张得手足无措。不过，冷静下来仔细思考后，我突然意识到：或许这一切并非偶然，而是命运另有安排——虽然眼下我们尚不清楚具体原因，但相信未来终将拨云见日。”
随着NWSL联赛于2024年8月取消了面向大学毕业生的选秀机制及扩军计划，蒂尔南清楚地知道，若想踏上职业赛场，她必须主动出击，要么尽快敲定一份职业合同，要么在2025年季前训练营中全力争夺一线队的席位。然而，随着赛季落幕，她只能耐心等待各支NWSL球队的召唤，其中尤其引人注目的是曾经在2017年选秀大会上以第24顺位选中她妹妹的戈谭FC——当时球队名为天空蓝，而莱利当年夏天也曾随队完成了一段成功的试训经历。
“那段日子，我每天都焦虑不安，”蒂尔南坦言，“因为很多事情并不在我的掌控之中，这让我倍感煎熬。”
数周以来，蒂尔南的手机始终没有响起。显然，那次红牌事件的影响仍在发酵；而正如麦迪逊所言：“一直以来，人们似乎总低估了我的妹妹——总觉得‘哦，她不过是那个来自新泽西、曾就读于罗格斯大学的小姑娘罢了’。这种偏见其实很常见，很多罗格斯大学的球员都会遭遇类似的误解——大家往往习惯性地忽视他们，甚至觉得他们理所当然。”
在姐姐麦迪逊的帮助下，蒂尔南聘请了一位经纪人，后者随即联系了联盟中的每一支球队。然而，最终只有两家俱乐部向蒂尔南发出了试训邀请——分别是她妹妹曾经效力过的戈谭FC，以及位于洛杉矶的天使城FC。此时已是2025年初，蒂尔南面临着人生中最重要的抉择。
“从一开始，我就一直追随姐姐的脚步，几乎贯穿了我的整个生命，”蒂尔南感慨道，“如今，我觉得正是时候，该由我自己开辟一条属于自己的独特道路了。”
坐在飞机舷窗边，耳边回荡着麦莉·赛勒斯的《Party in the U.S.A.》，蒂尔南不禁跟着旋律轻轻点头哼唱：“我刚从飞机上抵达洛杉矶国际机场，怀揣梦想，披着我的开衫外套……欢迎来到这片充满名声与奢靡的土地，我到底能不能融入其中？”几天后，她终于如愿以偿，在千橡市的草地上完成了天使城FC的季前训练赛，以一名非正式邀请球员的身份亮相。
“当时的心情既激动又忐忑，”蒂尔南回忆道，“那种肾上腺素飙升的感觉至今难忘——我知道，自己必须全力以赴，每天都要拿出最好的状态，证明给所有人看。我可没时间浪费啊！”
有些日子，她会收到天使城教练组的积极反馈；而另一些日子，则毫无音讯。渐渐地，她开始怀疑，自己究竟能否顺利进入本赛季的大名单，甚至一度反思，或许当初自己本可以采取不同的策略。在试训初期，蒂尔南特意与教练组坐下来深入交流，坦诚分享了自己大学生涯末期那场令人难忘的红牌事件。
“事实上，那次红牌事件早已被详细记录在案，”现任天使城高级助理教练兼前任临时主教练萨姆·莱蒂指出，“但或许正是这一点，反而让一些人感到担忧。然而，我们的俱乐部却并未因此退缩——相反，我们主动与她展开了坦诚对话，直面问题并明确表态：她勇于承认错误，主动承担责任，而这种态度恰恰是我们俱乐部最为看重的品质之一。”
一次训练结束后，蒂尔南甚至毫不犹豫地打开亚马逊网站，下单购买了一本圣经。尽管家人平时并不常去教堂，但她坦言，阅读圣经经文让她找到了心灵的慰藉。“此外，我也养成了每日祈祷的习惯，”蒂尔南补充道，“而且相比以往，这种频率明显更高了。”
每天晚上，她都会与姐姐通电话，倾诉心声，聆听建议——“你拥有足够的实力，一定能实现自己的目标！”麦迪逊总是这样鼓励她。
经过最初的几周适应期，蒂尔南逐渐找回了自信，开始学会放松，享受训练的乐趣。与此同时，教练组也频频给予她正面肯定，不断强化她的信心。
“对莱利而言，从第一天起，她就用行动强势叩开了大门，”莱蒂回忆道。在随后的录像分析环节，教练组更是频繁播放蒂尔南的比赛片段，将其视为球队希望在场上看到的理想范例。“整整前四天的训练录像，镜头里几乎全是莱利的身影，”莱蒂继续说道，“而这种趋势，此后也一直延续了下来。”
然而，随着时间推移，合同的消息却迟迟未有进展。“每当想到那些可能发生的负面情况，我就会更加焦虑，”蒂尔南坦言，“比如，万一我真的拿不到合同怎么办？难道我就只能灰溜溜地回到家乡？到时候，我又该何去何从？甚至连下一步该怎么做，我都完全摸不着头脑！”
“而赛季即将拉开帷幕，我根本无法再考虑其他选择——我必须留在这里，全力以赴，迎接新的挑战！”
经过一个多月的艰苦试训，蒂尔南终于按捺不住内心的激动，独自一人躺在病床上，泪水夺眶而出，愤怒的情绪也随之涌上心头：“他们到底什么时候才会给我一个明确的答复？”
然而，第二天清晨，就在天使城FC即将启程前往Coachella Valley Invitational季前赛之际，球队的第一助理教练埃莱里·恩肖悄悄将蒂尔南叫到一边，郑重告知她：体育总监马克·帕森斯和技术总监马克·威尔逊希望立即与她展开正式会谈。“我们真心希望签下你，”帕森斯开门见山地说道。这一刻，蒂尔南仿佛终于松了一口气，压抑已久的呼吸终于得以舒缓。
“说实话，对莱利而言，或许反倒是好事，”麦迪逊感慨道，“因为这样一来，如果有人还想对她指手画脚，她完全可以昂首挺胸地迎上去，直视对方的眼睛，然后平静而坚定地回应：‘我的每一分合同，都是靠自己拼来的！’”
9月初，在洛杉矶迎战Bay FC的比赛中，蒂尔南身穿天使城FC的主场球衣，却被对方多达七名球员层层包围，试图将她牢牢锁住。然而，凭借敏锐的洞察力和精准的判断，蒂尔南巧妙地将球转移到左脚，随即抓住稍纵即逝的空档，果断起脚抽射！第12分钟，她的劲射如炮弹般直奔球门右上角，令飞身扑救的贝FC门将乔丹·西尔科维茨措手不及，皮球应声击中立柱，滚入网窝！
更令人惊叹的是，蒂尔南在完成这记精彩绝伦的破门后，竟顺势腾空翻转，上演了一记华丽的后空翻！现场的天使城球迷顿时沸腾了，近万名观众齐声高呼蒂尔南的名字，共同庆祝这位年轻前锋的杰出表现。当蒂尔南从草地上缓缓起身，她第一时间振臂高呼：“加油，伙计们！”随后，她迫不及待地冲向队友们，与她们紧紧相拥，共享这份胜利的喜悦！
“今年初，我们确实经历了一段艰难时期——先是艾丽莎·汤普森转会至切尔西FC，紧接着，莱利又在对阵Bay FC的比赛中，单枪匹马撕裂了对方左路防线，连续突破三、四甚至五名防守球员，最终打入了一记堪称完美的进球！”帕森斯回忆道。“谁能做到这一点？谁能在22岁高龄，依然保持如此出色的技术水准，同时展现出超凡的求胜心态？在我看来，莱利正是这样一位独一无二的天才球员——她不仅拥有非凡的个人能力，更具备一种与众不同的心理素质，而这正是我们最欣赏和期待看到的宝贵品质！”
赛季收官阶段，尽管蒂尔南已累计完成10次射门尝试，并有4次射正，但在接下来的8场比赛中，她却始终未能再度取得进球，甚至一度陷入得分荒。对此，她本人却显得异常淡定：“在大学期间，我确实有过一些进球，尤其是大一那年。但那时，我更多专注于传球组织，擅长通过短传配合撕裂对手防线。而如今，无论何时踏上球场，我的首要目标始终只有一个——那就是尽己所能，为团队贡献力量，无论那一刻的具体表现形式如何，我都会义无反顾地全力以赴！”
在赛季倒数第二场主场对阵波特兰荆棘FC的比赛中，尽管球队最终以0比2遗憾落败，但蒂尔南依旧全力以赴，积极参与每一次进攻组织。全场15次传球尝试中，她的努力自然也得到了队友和教练组的高度认可。
“没错，过去两场比赛她的确没能取得进球，”赛后，天使城主教练亚历山大·施特劳斯坦率地表示，“但说实话，这其实并不重要——关键在于，她必须始终保持正确的跑位，及时找到最佳的进攻空间，而这也是我们一直在努力帮助她实现的目标。总之，我们需要耐心地夯实基础，切勿急于求成——只有这样，我们才能确保她长期稳定地成长，持续提升自我，最终迈向更高的巅峰！”
终场哨响后，蒂尔南径直走向天使城球迷区，两名热情洋溢的球迷早已等候多时，挥舞着手中的礼物，示意她上前一睹究竟为何物。
原来，这是一份特别定制的黑色T恤，上面印制着经典电影《宿醉》的标志性海报图案——只不过这一次，蒂尔南的脸庞被巧妙地替换成了主角维尼和保利·D的形象，两位风靡MTV真人秀《泽西海岸》的传奇人物！“这真是太棒了，”蒂尔南兴奋地笑着展示着这件独一无二的纪念品，“虽然此刻我身处距离新泽西州沃希斯镇足足2700英里的洛杉矶，但我的内心深处，对故乡的热爱却丝毫未曾减退——相反，我为自己一路走来的每一步感到无比自豪，也为这条蜿蜒曲折、历经坎坷却最终通向成功的道路而深感骄傲！”
服装造型由克里斯塔尔·科利尔操刀；发型与化妆造型由莎拉·多赫蒂打造；Look 1：夹克为运动员自备，运动内衣由耐克XJacquemus联名款打造，打底衫来自让保罗·戈蒂耶，半裙则出自香奈儿之手；Look 2：球衣为运动员自备，半裙为特别定制款式，耳环由凯尔·陈设计，绿色托帕石与黄金戒指来自Astrid
