今年夏天，他们在赢得联赛冠军后，在转会市场上挥霍了超过5亿美元，如今却只排在第12位。他们已经丢了20球，净胜球为负。历史上，只有四支卫冕冠军在赛季进行到这个阶段时积分比他们还少。他们落后榜首11分——但领先降级区7分。
我可以继续说下去。你们想让我继续吗？好，那我就继续：这是自2008-09赛季以来，利物浦在前12场英超联赛中丢球最多的一次。2018-19赛季，利物浦赢得欧冠时，到那时为止只丢了5球。上赛季他们赢得联赛冠军时，前12场比赛也只丢了8球——还是上赛季啊！
尽管他们的中后卫没变，中场球员也没变，还引进了一对新边后卫，本以为能提升防守水平，但利物浦的失球数却只比积分榜垫底的四支球队还少。而且，尽管他们组建了一支看似阵容深度堪称顶级的攻击群——这可是家非主权财富基金拥有的俱乐部——他们却首次在前12场比赛里没能打进20球，这种情况已经10个赛季未曾出现过。
亚历山大·伊萨克和弗洛里安·维尔茨是英格兰足球史上身价最高的两名球员——但他们加起来一共才进了零球，助攻也只有一次。他们表现如此糟糕，以至于雨果·埃基蒂克似乎成了利物浦今夏转会窗里唯一的亮点……而他不过是个中锋，只进了3球而已。昨天是感恩节——我们已经踢到赛季这么晚了！穆罕默德·萨拉赫上赛季大部分时间都是世界最佳球员，可现在他的进球和助攻效率甚至低于卡塞米罗。
我们拭目以待，看看利物浦最终能不能扭转局面。他们总得想办法吧？但就算他们真做到了，他们的争冠希望也基本破灭了。博彩市场和精准的预测系统仍然认为，他们到五月底之前超越前面11支球队的概率只有5%左右。他们说还有机会——但我们可不打算信，除非他们不再主场0比3输给一支已经炒掉两位不同主帅的球队。
尽管这次的崩盘特别惨烈、尤其引人注目，但利物浦本赛季的表现其实跟大多数英超赛季大体一致：哪支球队当年拿了冠军，下一年就一定会滑坡。
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连续两届赢得英超冠军有多难？
自从上世纪90年代初各大豪门脱离联盟，决定独占电视转播收入之后，英超联赛已经完成了32个赛季。在这32个赛季里，只有11个冠军实现了卫冕。
这11支卫冕冠军都符合以下其中一种情况：
☑ 由弗格森爵士执教
☑ 被俄罗斯寡头掌控
☑ 目前正因115项潜在财务违规行为接受英超联赛调查
曼联六次实现卫冕，曼城四次，切尔西一次。基本上，要在英超联赛实现卫冕，你必须同时满足两个条件：要么由堪称体育史上最伟大教练之一执教，同时创造的收入还要高于全球任何其他俱乐部；要么由一位财力不受限制的老板掌控——只要各管理机构制定的规则允许就行。
在这11支球队中，只有5支在卫冕赛季的积分反而增加了。只有4支在净胜球上有了提升。以下是同时满足这两点的球队：
• 曼联，1999-2000赛季：从79分升至91分，净胜球从正43升至正52
• 曼联，1993-1994赛季（42场赛制）：从84分升至92分，净胜球从正36升至正42
• 曼城，2021-2022赛季：从86分升至93分，净胜球从正51升至正73
• 曼城，2023-24赛季：从89分升至91分，净胜球从正60升至正61
顺便一提，我们不妨也来看看那些最差的卫冕冠军。有四支冠军球队的积分至少下降了25分，净胜球也至少减少了25球：
• 布莱克本流浪者，1995-96赛季：从89分降至61分，净胜球从正41降至正14
• 利物浦，2020-21赛季：从99分降至69分，净胜球从正52降至正26
• 切尔西，2015-16赛季：从87分降至50分，净胜球从正41降至正6
• 莱斯特城，2016-17赛季：从81分降至44分，净胜球从正32降至负15
布莱克本的数据有点偏差，因为他们在1994-95赛季夺冠后，联赛从42场缩减到了38场。但更关键的是，整体来看，下滑严重的球队远远多于哪怕稍微有所改善的球队。事实上，几乎一半的冠军球队（15支）在夺冠后的第二年，积分至少下降了5分，净胜球也至少少了5球。
如果我们把所有数据平均一下，那么英超冠军的典型表现就是：87分，进82.7球，失32.1球。而他们在下个赛季的表现则是：78.5分，进76.9球，失35.2球。
防守端的相对下滑幅度更大（失球多了10%，进球少了7%），综合起来就是：当一支球队赢得英超冠军后，下个赛季的积分会减少10%。
那么，为什么卫冕这么难呢？
如果我们看一支球队夺冠前的那个赛季，平均下来是这样的：
• 80.3分
• 76.8球
• 32.8球失
所以，冠军球队三年的平均趋势是先提升7分左右，然后又下滑8到9分：80分，升到87分，再降到78或79分。
这其实很有道理：你要想连续赢得英超冠军，往往需要多个赛季都表现非常出色，但真正赢下联赛冠军的那一年，往往是所有因素都完美配合的一年。80分、87分和79分的球队之间，通常并没有太大实质差距——几记幸运的弹射、几次漂亮的射门、一些糟糕的门将表现，或者几个微小的裁判判罚差异，就足以让实力相当的球队拉开七八分的差距。
因此，这一切的核心教训就是：连续两年赢得英超冠军真的很难，因为要第一次夺冠，往往需要一系列罕见因素的共同作用。
拿去年的利物浦来说：所有人都保持健康，新教练的执教风格似乎完美契合了前任教练的盲点，利物浦的两名中后卫在自己半场的表现近乎无懈可击，萨拉赫打出了职业生涯最佳赛季，两名后腰阿莱克西斯·麦卡利斯特和瑞恩·格拉文贝赫也同时迎来了各自职业生涯的最佳表现。
而今年，伤病已经不少（包括格拉文贝赫），主教练阿尔内·斯洛特还没找到适应新阵容和新战术环境的方法，萨拉赫和麦卡利斯特的表现也都远未达到上赛季的水准。与此同时，根据Gradient Sports的数据，伊布拉希马·科纳特本赛季犯下的位置失误次数仅次于英超所有中后卫（去年他排名第28位）。
这些还不足以完全解释利物浦本赛季为何表现如此糟糕，但至少让我们离真相更近了一步。
克雷格·伯利讨论了弗洛里安·维尔茨目前在德国队的状态，以及这种状态与他转会利物浦之间的联系。
除了球队内部的波动，各队对对手的表现也有限制。以曼联为例，他们在2011-12赛季和1998-99赛季都取得了进步。他们比前一个夺冠赛季的积分都有所提高，两次净胜球都提升了15球，但两次都没能卫冕成功。
反过来也一样，而且对于同一支球队和同一教练来说，这种情况经常发生。曼联在2000-01赛季和1996-97赛季的积分分别下降了11分和7分，但两次都赢得了联赛冠军。而阿森纳的三次卫冕中，每次的积分都下降了0分、7分和9分，他们一次也没能卫冕成功。
上赛季，利物浦当然受益于曼城和阿森纳的关键球员受伤、关键球员状态下滑，或是两者兼而有之。这两家俱乐部在前两个赛季都没有输过85分，但在2024-25赛季，两家俱乐部都没能拿到74分以上。
那么，我们是不是早就该料到这一点了？如果是这样，其实有不少钱可以赚——大多数博彩公司都在赛季开始前就把利物浦视为热门，随着他们前五周一场接一场地打出奇迹般的胜利，赔率不断下调。
但预测不会发生的事情，总是比预测会发生的事情更容易。自从英超联赛成立以来，卫冕冠军确实有一些共同的表现特征：他们夺冠前一年要么排名第二，要么排名第一；夺冠赛季的积分提升幅度不超过7分；夺冠时积分达到87分或以上。也就是说，那些原本就很出色的球队，并没有经历什么超常的爆发式表现，也没有用很低的积分就夺冠。
在过去的32个联赛冠军中，有11个只能满足这三个条件中的一个，只有一个实现了卫冕。那就是2017-18赛季的曼城，他们当时刚拿到100分，创下了联赛历史最高纪录。
如果回顾上赛季的利物浦，他们的确只比前一个赛季提高了2分，但夺冠时的积分也只有84分，而且前一个赛季他们只是排名第三。他们保持了稳定，却一下子跃升了好几个名次，直接登顶，却没有那种能确保未来统治地位的高积分表现。
因此，甚至在赛季开始前，利物浦就已经看起来像现在的样子：一支不可能赢得英超冠军的球队。
