Opta将“长距离”掷界外球定义为超过21.9码的传球。截至第13轮比赛，本赛季已有520次长距离掷界外球送入禁区，其中直接导致了12个进球（包括1个乌龙球）。而上赛季全赛季的总数仅为14个。
虽然中场球员罗里·德拉普年轻时曾是标枪运动员，堪称现代长距离掷界外球的先驱——他在2008年斯托克城升入顶级联赛后，充分利用这项独特技能帮助球队取得成功——但如今，布伦特福德才是长距离掷界外球的王者（共70次尝试）。上赛季，“蜜蜂”队凭借此类机会攻入6球，而本赛季迄今已打入3球。与此同时，水晶宫也在60次尝试中收获了3球。
在前13场比赛中，共有6支不同的英超球队通过长距离掷界外球攻入进球，这一数字与上赛季全赛季的总球队数持平。不过，专门负责掷界外球训练的教练托马斯·格伦纳马克——他曾与布伦特福德、利物浦、阿贾克斯、多特蒙德等俱乐部合作——坚称，这一趋势的兴起并不令人意外。
“所有俱乐部都在研究数据和分析，他们都在思考：‘我们的下一个金矿在哪里？’”他告诉ESPN，“球队们看着布伦特福德，不禁感叹：‘哇，他们进球真多！预期进球数高，机会多，长距离掷界外球的统治力十足。’于是他们心想：也许我们也该试试。”
格伦纳马克见证了足球界多项长距离掷界外球的成功案例。他曾执教丹麦俱乐部米德杰兰5个赛季，期间贡献了46个长距离掷界外球进球；过去三个赛季，他又与布伦特福德合作，帮助球队在面对财力更雄厚、实力更强的对手时占据了绝对优势。
“足球是一项低进球运动，”他指出，“哪怕只进一球，也能决定比赛胜负，甚至能带来整个赛季的成功。”
那么，什么样的球员才能成为长距离掷界外球高手呢？根据格伦纳马克的说法，这可以归结为三种独特的身体和技术能力，当然还有一些基本要素需要掌握。
- 一次长距离掷界外球至少要飞出37码才算“世界级”，如果球连6码禁区都到不了，那就几乎毫无意义。
- 要想取得成功，球队需要不止一名世界级掷界外球手（水晶宫和布伦特福德各有至少两名）。
- 球队还需要至少三名“优秀接球手”（头球好手、争顶能力强的球员，以及能在禁区内抓住机会完成射门的球员）。
三大类型
优秀的长距离掷界外球手很难找到，那么球队该如何培养呢？今年夏天，一段臭名昭著的社交媒体爆料显示，新任托特纳姆热刺主帅托马斯·弗兰克为他的球队举行了长距离掷界外球“试训”。这位丹麦教练曾在布伦特福德执教期间与格伦纳马克密切合作，他把长距离掷界外球称为“一种很好的武器”，喜欢“放在工具箱里”，因此他一定会让球员们展示自己的实力。
最终，格伦纳马克认为，球员大致可以分为三类身体特征——当然，也有一些特殊球员会同时具备多种特点。
类型一：高个子或臂展较长的球员铁饼投掷运动员往往是身材纤细的运动员，但他们较长的双臂使他们能够将铁饼投得极远。同样的道理也适用于足球。
典型代表：米克尔·奎斯特2016年效力于丹麦俱乐部霍森斯。他身高6英尺6英寸，掷界外球的距离达到了43.2码，这意味着他能覆盖半个球场，甚至能直接掷到点球点附近。
现代代表：诺迪·穆基埃莱精准的掷界外球帮助刚刚升入英超的桑德兰取得了惊人的开局，他在13轮比赛后尝试次数位居第二（49次）。
类型二：拥有大量快肌纤维的球员一些球员的快肌纤维比其他球员更多，这些纤维能迅速产生少量能量，从而实现更具爆发力、高强度的动作。
典型代表：传奇巴西和皇马后卫罗伯托·卡洛斯以强劲的射门和任意球闻名，尽管他只有5英尺6英寸，但他的掷界外球同样威力十足。而前托特纳姆和皇马边锋加雷斯·贝尔虽然身高6英尺1英寸，却也是典型的快肌纤维型球员，他曾直接用掷界外球助攻杰梅恩·德福破门得分。
现代代表：伯恩茅斯前锋安托万·塞梅尼奥是长距离掷界外球领域的独特案例，他是英超少数几个能用掷界外球直接掷到6码禁区内的纯粹攻击手之一。
类型三：柔韧性出色的球员球重约1磅，不算太重，但关键不在于力量，而在于技术。髋部和肩部的柔韧性对掷界外球至关重要。
典型代表：斯托克城的罗里·德拉普并不算特别高大或速度惊人，但他拥有超强的柔韧性，作为前标枪运动员，他能将全身的能量完美地转化为掷界外球的力量。赫尔城门将博阿兹·迈希尔甚至有一次为了避开德拉普的威胁，直接用脚踢出角球而不是掷界外球。
现代代表：布伦特福德的迈克尔·卡约德是目前英超最出色的长距离掷界外球手，尝试次数最多（64次）。当然，他符合多个类别，但他的最大优势正是他的柔韧性。
技术要素
体格只是方程式的一部分。当被问及涉及的技术要素时，格伦纳马克细致入微，列出了30个参数，并逐一列举了他在训练中关注的各种细节，这些细节可归为三大类。
首先，是球员站在界线时的姿势。“我关注双脚之间的距离、髋部的位置、握球的方式，以及球从一开始如何置于头部后方，”他说，“我还关注上半身释放的时机，因为这个时机可能过早，也可能过晚。”
其次，关键在于能量的传递。“这有点像标枪投掷者，”他补充道，“他们是在传递能量。你也可以用同样的原理来掷界外球，而这同样与髋部、时机等因素密切相关。”
最后，助跑过程对后续动作也有很大影响。“速度较快或体型较小的球员需要稍微多一点助跑速度——不是冲刺，而是稍微多一点，以便更高效地传递能量，”他说，“我还会观察不同类型的步法。他们是用自然的步法跑吗？有些人走两小步，有些人必须走大步，有些人则步伐僵硬，因为他们担心助跑不够长，无法及时赶到界线前。”
“有些球员的助跑过程中会有跳跃动作。只要能量到位，这种跳跃是可以接受的，但有些球员突然到了倒数第二步，跳起来又落下来。”
熟能生巧
将以上所有要素成功结合起来，你就有可能成为一名优秀的长距离掷界外球手。但别止步于此。据格伦纳马克介绍，天赋最好的球员经过练习和训练，掷界外球的距离能增加近9码；即便是普通球员，只要训练得当，也能变得非常有效。
这位丹麦教练以利物浦左后卫安迪·罗伯逊为例，说明专注努力能带来的巨大差异。
“我刚到利物浦时，罗伯逊的掷界外球只能达到21.6码，后来他进步到了29.5码，”他说，“尽管这还达不到世界级水平[格伦纳马克的定义是37码及以上]，但这让他掷界外球的面积增加了超过634平方码。”
“他还分不清什么时候该快速掷球，什么时候该耐心等待。他学会了识别不同的空间。”
“掷球越远，球队的反击能力就越强，因为你不会因掷界外球而越位。而且，掷界外球越远，可利用的区域就越大，这意味着你可以传给更多的队友。”
有哪些弊端？
并不是所有人都擅长长距离掷界外球。诚然，在布伦特福德上赛季取得成功后，每支英超球队都在尝试这一战术，但很少有球队能接近他们的威胁水平，反而因为执行不当而自讨苦吃。
本赛季已经出现了一些由拙劣长距离掷界外球引发的反击进球。最典型的例子是阿森纳在11月2比0击败伯恩利的比赛中打进的第二个进球：伯恩利将球吊入禁区，第一下接触失误，没有球员及时到位回收球，大约15秒后，阿森纳中场德克兰·赖斯将球送入了对方球门。
另一个主要担忧是它会削弱比赛的观赏性。
长距离掷界外球每次完成往往需要30到40秒，准备过程并不简单。掷球手可能需要从球场一侧跑到另一侧，而且几乎肯定要在掷球前用毛巾擦干球；与此同时，球队的中后卫也需要上前到对方禁区站位。
对于布伦特福德、水晶宫和桑德兰这样的球队——它们拥有出色的长距离掷界外球手和相关战术——等待通常是值得的。但对于许多其他俱乐部的球迷来说，结果却未必如此。
就连格伦纳马克也认同这一点。“如果我们看到太多质量低下的长距离掷界外球，等待时间变长，球迷的娱乐体验就会减少，”他说，“我觉得很多英超球队只是看了个视频，然后说‘好吧，扔进去就行。’”
