这位世界杯冠军、两届欧冠冠军得主，曾帮助拜仁慕尼黑赢得13个德甲联赛冠军以及众多其他荣誉，今年夏天加盟温哥华白帽队，早已在最高水平上证明了自己的实力。
然而，白帽队主帅杰斯珀·索伦森并没有选择围绕这位36岁的老将建队，而是有了一个不同的想法：何不请穆勒融入温哥华原本的打法呢？与其让整个球队都围绕穆勒运转，这位德国传奇巨星反倒可以成为旅途中的乘客——尽管是头等舱的乘客——搭乘球队早已规划好的航线。
事实证明，这个策略奏效了。
如今，白帽队已挺进美职联杯决赛，即将于周六迎战迈阿密国际及其一众实力派球星，争夺冠军奖杯。值得一提的是，穆勒正是那种始终以提升全队表现作为动力的明星球员。初到温哥华时，穆勒便清楚自己加入的是一支几个月前刚刚闯入中北美及加勒比海冠军杯决赛、并正为西部联盟最佳战绩而战的球队。
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“团队协作成就梦想，”穆勒在Instagram帖子的配文中写道，并配上了一个肌肉发达的表情符号，照片里是白帽队球员们身穿“WESTERN CHAMPS”T恤欢庆的画面。你完全能感受到，他是真心这么认为的。
“我为我的球队感到骄傲，”他在3比1击败圣地亚哥FC后的赛后采访中表示，“能参与这段旅程真是太棒了。这支队伍值得一切。”
“我们不仅仅只有一位球员，我们拥有太多优秀的球员，具备各种各样的优势，”他继续说道，“我们必须把这些力量凝聚起来，我们正在成长，也在不断学习。我很高兴能成为其中的一员，把我的经验带给这支队伍。”
索伦森是在冬季接手这支球队的，当时球队正面临出售危机，关于球队将离开不列颠哥伦比亚省的传闻也甚嚣尘上。他发现，球队已经由美职联年度最佳防守球员特里斯坦·布莱克蒙领衔，身后还有门将横滨太郎这样稳健的守门员。他还帮助塞巴斯蒂安·贝尔哈尔特迎来了爆发赛季——这位任意球大师正逐渐成长为一名攻防兼备的中场球员；前锋布莱恩·怀特的表现同样亮眼。瑞安·高尔德与怀特一样，都是球队创造机会的重要依靠，但因伤缺席了大半赛季，如今他作为替补球员，开始在比赛最后阶段贡献自己的创造力。阿里·艾哈迈德则让白帽队变成了一支擅长通过边路传球推进进攻，再精准找到中路怀特的球队。
这并不是说穆勒没有改变白帽队的能力，也不是说他不愿为比赛增添几分分量感。每场比赛，穆勒都在不停地给出指示，指点队友们该站的位置，帮助他们找到最佳状态。
他的进球和助攻节奏有所放缓。在常规赛7场比赛中打进7球（包括一场7比0大胜费城联合队时的帽子戏法）并送出3次助攻后，他在温哥华的四场季后赛中仅有一球入账。然而，他的影响力依然清晰可见，无论是推进球权、回撤协助饱受伤病困扰的防线，还是关键时刻送出致命传球，穆勒总能发挥关键作用。他在球场上的技术能力，以及作为队长和领袖的个人魅力，都推动着球队首次闯入美职联杯决赛。
“自从托马斯加入以来，大家的士气确实更旺了一些，”索伦森在9月那场7比0大胜后表示，“尽管我们整个赛季表现都不错，但他的到来还是给每个人注入了一股新的能量。现在关键在于，我们能否真正把握住这种能量和势头，而这只能靠我们在场上踢出来。”
在西部联盟决赛中，索伦森在比赛进行到一小时时换下了穆勒，因为这位老将正遭受肌肉拉伤的困扰，出场时间受到限制。穆勒希望能在决赛中恢复到90分钟甚至更长时间的出场状态——他强调，这场决赛“不是梅西对阵托马斯·穆勒，而是迈阿密对阵白帽队。”
不过，从赛前海报、社交媒体宣传图，到众多普通球迷的关注目光，阿根廷人的脸庞旁边总是少不了德国人的身影。两位传奇球星曾身披国家队球衣交锋，也曾佩戴代表各自俱乐部的队徽，书写属于他们的故事。
如今，这已是个人对决的新篇章。区别在哪里呢？
“也许他们对他的依赖比我们对我更多一些，因为我们这支队伍实在太出色了，”穆勒周六对记者说道，“你知道我的意思吧？”
观看白帽队比赛的球迷们一定能理解，他们看到的是一位完全愿意承担任何角色的球员。这或许正是穆勒能够为自己已然满载的荣誉柜再添一座奖杯的选择。
