阿森纳在阿斯顿维拉的惊险末段失利，让争冠形势彻底打开局面。

英国伯明翰——英超联赛争冠战正式打响。阿森纳面临的最大担忧或许是，他们已经开始感受到比赛节奏的加快。 阿斯顿维拉在维拉公园球场不懈坚持的回报，是一场惊心动魄的2比1胜利——替补登场的埃米利亚诺·布恩迪亚在第95分钟攻入制胜一球，彻底震撼了这座历史悠久的球场。 维拉主帅乌奈·埃梅里激动地跳了起来。枪手门将大卫·拉亚则因沮丧而狠狠踢了一下门柱。维拉的定位球教练奥斯汀·麦克菲挥舞着拐杖，仿佛在进行一场“权力的游戏”外伤患者重演秀，以示 defiance。 毫无疑问，这样的欢呼声也回荡在伊蒂哈德球场——曼城正在那里做最后的备战，准备迎战桑德兰。随后，他们以3比0大胜对手，将与阿森纳的分差缩小到两分。尽管维拉直到9月28日才赢得联赛首胜，但他们如今已追至仅落后阿森纳三分。切尔西上周与阿森纳1比1战平后，一度让人以为他们将成为真正的挑战者，然而本周三他们在利兹联遭遇3比1失利，紧接着又在伯恩茅斯0比0战平，目前落后榜首已达八分。 ——英超六大豪门在1月转会窗前需要做的 ——一周内保住帅位？利物浦主帅斯洛特现在压力山大吗？ ——布伦特福德是英超长传之王，什么样的长传才算出色？ 一直以来，伤病都可能最终找上阿森纳——即便他们在夏季斥资2.5亿英镑引进八名新援，试图让他们免受四线作战的种种变数影响。此役，他们派出了本赛季第六对不同的中后卫搭档，但皮耶罗·英卡皮耶和尤里安·廷贝尔却无法像威廉·萨利巴和加布里埃尔·马加良斯那样提供稳定保障。本·怀特本赛季首次连续首发，却难以跟上比赛节奏。 此外，球队队长马丁·厄德高自10月1日以来第二次完成全场90分钟，随着比赛深入，他的影响力逐渐减弱。相反，中场队友德克兰·赖斯几乎每分钟都在场上拼杀，到了比赛尾声更是体力透支、气喘吁吁。 总体而言，阿森纳目前的阵容要么缺乏比赛状态，要么正承受着过去14天连战托特纳姆热刺、拜仁慕尼黑、切尔西、布伦特福德，如今又对阵维拉的密集赛程带来的疲惫。曾有人认为今年的争冠会变成一场轻松的“散步”，当然，这仍有可能发生——曼城、维拉、切尔西或其他任何球队能否持续保持竞争力还有待验证——但阿森纳此役的失利，为追赶者们打开了大门。这是他们必须克服的心理障碍。 “嗯，我们已经征战五个月了，到目前为止都挺过来了，”阿森纳主帅米克尔·阿特塔赛后表示，“但我们还得证明，未来六个月我们还能一次又一次地扛住压力。这就是水准所在。如果你觉得我们现在能领先10分，那我只能说你生活在另一个世界。” “过去两周他们付出的一切，以及我们取得的成绩和表现，却以这种方式输掉比赛，实在令人感慨。你会觉得之前的所有努力都白费了。但其实并非如此，因为我们会从今天吸取教训，这将让我们再次变得更强大。” 比赛中也有积极的一面。马蒂·卡什在第36分钟的精彩进球让维拉在半场结束时取得了理所应当的领先优势，但阿森纳下半场率先做出回应的表现堪称出色。阿特塔毫不迟疑地用莱安德罗·特罗萨尔和维克托·乔凯雷斯换下了犯错导致卡什进球的埃贝雷奇·埃泽，以及近期作为临时中锋表现欠佳的米克尔·梅里诺。 枪手全队疯狂围攻维拉，寻找扳平比分的机会，其中布卡约·萨卡尤为活跃，他不断从右路发起猛烈冲击，这也是他们最擅长的进攻路线。萨卡在第52分钟送出一记危险传中，被门将埃米利亚诺·马丁内斯扑出后，比利时国脚顺势将球送入网窝，双方回到同一起跑线。 此后比赛进入胶着阶段，双方都有机会改写比分。维拉逐渐掌控主动，而此前执教阿森纳的埃梅里则在场边有效调整战术：多尼尔·马伦替下奥利·沃特金斯，随后布恩迪亚在比赛还剩三分钟时替补登场，完成了他的第五次换人。此时的阿森纳开始显得疲惫不堪。马伦射门偏出，廷贝尔险些自摆乌龙，主场球迷甚至嗅到了绝杀的希望。 比赛最后阶段可谓乱成一团。尤里·蒂勒曼斯近距离射门被拉亚封出，廷贝尔又挡住了布恩迪亚的补射。随后，怀特挡出了布巴卡尔·卡马拉的射门，但后者并未放弃，迅速将球传给布恩迪亚，后者第一时间凌空抽射，皮球高高飞入网窝。 待现场恢复平静后，埃梅里试图淡化外界关于维拉卷入争冠的讨论。 “我们这周的表现确实如我们需要的那样——充满竞争性，严格要求自己，适应对手，并展现出个性，”他说，“有时主导比赛，有时冲入禁区，必要时表现得强硬而富有侵略性。维拉公园球场很特别，球迷们的能量传递给了我们。他们的反应太棒了。” “接下来，我们会一场一场地专注比赛。我们清楚，唯一出路就是专注于每一场比赛。” 眼下正是阿森纳考验耐心的时候。更糟糕的是，克里斯蒂安·莫斯克拉因脚踝伤势将缺阵“数周”，特罗萨尔的腿筋伤势也可能加重，他在半场休息后替补登场时就已出现不适。 不过，这仍是他们自8月31日以来的首场联赛失利。而且赛程安排也为他们提供了喘息之机：本周中欧冠客场对阵布鲁日，将是轮休的好机会，之后他们将在主场迎战积分垫底的狼队。 阿森纳无需惊慌，但他们必须做出回应。而这正是激烈争冠所要求的。