他们把远藤渡的照片ps到了城市里亚历山大-阿诺德的砖墙壁画上。他们开玩笑说对巴萨的角球怎么没那么快拿到。他们说服自己，事实上，是的，他真的无法辩护。他们安慰自己说，再也不会有第二个杰拉德了。
这些都是温和的回应。其他人则批评亚历山大-阿诺德在效力利物浦的时候就与另一支球队谈判——尽管这种做法是完全合法的。一些人认为亚历山大-阿诺德不让利物浦得到转会费就离开球队是一种耻辱，而且还有很多典型的“贪婪的运动员追逐金钱而不是对比赛的热爱”。只有体育迷——尤其是欧洲足球迷——才会这样做，支持者站在雇主一边，而不是雇员。
而雇主，利物浦足球俱乐部，是造成这种情况的人。几年来，没有一个人能一直为球队的长期健康着想，俱乐部的三名最佳球员，萨拉赫和范迪克，在本赛季只剩下一年的合同时进入了这个赛季。这是现在的前台接手时的情况。
但如果这一切实际上有隐藏的积极因素呢？
当然，看起来亚历山大-阿诺德很可能会在他的巅峰时期离开他的童年俱乐部，而且VVD和萨拉赫也很有可能在这个夏天离开俱乐部。与此同时，在少数美国体育运动中有一个既定的现象：当球员的合同只剩下一年时，他们会表现得更好。
利物浦有99%的机会赢得英超冠军，尽管他们在本赛季进入英超时是排在曼城和阿森纳之后的第三大热门。当然，这一切都不是故意的，难道利物浦会不小心让他们的三名最好的球员在赛季中获得99百分位的成绩吗？
是否应该有更多的球队期待“合同年”来从他们的球员身上得到更多？
合同年现象的历史
合同年研究的美妙之处在于，它将陈词滥调与客观数据相结合。运动员和书呆子都可以高兴了。
我的一位老同事，前美国国家橄榄球联盟（NFL）高管，曾经粗鲁地说过：“饥饿的士兵是好士兵。”或者类似的东西。他的意思是，那些未来的财务状况取决于当前表现的球员往往表现得很好。棒球经理斯帕克·安德森曾经说过：“只要给我25个合同最后一年的球员；我每年都会赢得一面锦旗。”
研究这一观点最简单的运动，也是几乎所有分析性观点最先出现的运动：棒球。
MLB游戏总是有大量的公开数据，与其他运动相比，棒球运动员的表现更容易孤立。除了击球手在特定赛季中面对的投球天赋和球员所在的球场之外，联盟中每个击球手的进攻表现很容易比较。不像其他运动那样有真正的团队或战术效果。
2014年，希瑟·奥尼尔（Heather M. O'Neill）在《棒球研究杂志》（Baseball Research Journal）上发表了这篇关于合同年表现的开创性论文。之前一些关于球员在合同期内表现更好的研究发现了许多其他早期分析研究的发现：球员在合同期内的表现确实有所提高，但并没有达到教练和体育高管所声称的幅度。
奥尼尔意识到，有些研究并没有考虑到退役球员。而退役的球员往往是在令人失望的赛季后退役的。因此，当考虑退休因素时，奥尼尔发现“自由球员打击者在合同年的调整OPS（一个全面衡量打击表现的指标）预计会比非合同年高出6.7%，高于之前的研究。”
所以，给你最好的三名球员7%的提升就足以赢得英超联赛了，不是吗？
没有合同年，你能有合同年现象吗？
类似的发现在NBA也得到了证实。至少，当球员的合同只剩下一年的时候，他们在进攻端的表现会更好。
这种效应背后的理论似乎很简单：随着新合同谈判的到来，球员有明显的动力去表现得更高，所以他们在比赛中更加努力，或者他们更认真地对待休赛期的准备，或者两者兼而有之。这种效应也会出现在进攻表现上——这是游戏中最明显的改进和制作部分。
然而，类似的效果在NHL和NFL都没有被复制。在美国国家橄榄球联盟，最好的球员几乎从来没有进入自由市场，合同也不像其他大多数体育项目那样有保障。最近一篇研究NHL合同年效应的论文没有发现任何影响。作者认为，联盟的硬工资帽（对球员的收入设置了上限）减少了其他运动项目中鼓励合同年表现反弹的动力。
在足球领域，研究结果好坏参半。一项研究发现，在签订长期合同后，球员的表现会下降。(哦,切尔西。)另一项研究发现，长期合同与业绩下降之间没有关系。唷,切尔西。
2011年发表在《国际体育金融杂志》（International Journal of Sport Finance）上的一项研究发现，在合同的最后一年，足球杂志Kicker！然后，2019年发表在《公共科学图书馆·综合》上的另一项研究声称否定了这些结果。这项最新研究的作者根据球员类型和位置划分了他们的分析，并且比他们的前辈更细致地观察了数据。
在试图衡量这一切时，有两个混淆因素。
首先，很难衡量足球比赛中单个球员的表现。即使球员仍然在同一支球队，教练也会改变，队友也会改变，战术也会改变——从一个赛季到另一个赛季，有时甚至在同一个赛季内。接下来的问题是：你衡量的是什么？即使只是看前锋和进球，这在很大程度上也受到队友表现和射门转换随机性的影响。
不过，更重要的是欧洲足球的合同规范。尽管在博斯曼法案允许球员减少他们的合同后，所有的人都感到绝望，但很少有球员会这样做，而且确实会这样做。这种情况开始越来越多地发生：在加盟皇马之前，基利安·姆巴佩尔曾多次这样做，现在你有可能让TAA也这样做。马德里还在没有转会费的情况下引进了阿拉巴和雷
