白天，这位39岁的球员是苹果电视（Apple TV）上著名的美国职业足球大联盟（MLS）分析师，经常讨论他曾经参加过的联赛周末的一轮比赛。不过，到了晚上，这位身穿红黑球衣的前纽约红牛队全明星球员，在对阵堪萨斯城体育预备队的比赛中，将球射入球门，从而让他所在的第四联赛俱乐部在一场寒冷的3月之战中以1比0领先。
Kljestan在最终2-1获胜的比赛中打进了另一个点球，他并不是唯一一个吸引眼球的名字。
首发阵容中有8名退役职业球员，其中9人拥有丰富的MLS经验。包括Kljestan在内，还有马特·赫奇斯、奥兹·阿隆索、本尼·费尔哈伯、达克斯·麦卡蒂和布拉德利·赖特·菲利普斯等前全明星球员。阿隆索、麦卡蒂和赖特-菲利普斯和克里斯坦一样，也是足球界公认的苹果电视大联盟分析师。
随着这些大牌球员组成一支来自美国职业足球大联盟（USL League ii）的默默无闻的球队，得梅因（Des Moines）现在进入了美国历史最悠久的足球锦标赛的第二轮。为什么是《威胁》？
在一个直接来自好莱坞的剧本中，故事从南加州开始是很合适的。
2024年初，克里斯坦正在纽波特海滩的一家健身房锻炼，这家健身房的老板是前得梅因球员马特·伯恩（Matt Bourne）。一天，伯恩的一群朋友从爱荷华州来到这里，其中包括俱乐部的前任总经理，他决定碰碰运气。
“我肯定他一直都有这个疯狂的计划。当他说‘复出吧，跟我们一起打公开赛’的时候，我还以为他半开玩笑呢，”Kljestan说，他在去年的锦标赛中与其他几名前职业选手一起为威胁队打了两场比赛。尽管2024年在第二轮以1 - 3不敌联合奥马哈（Union Omaha）后，任期很短，但2025年的计划让Kljestan回来了，还带来了更多的朋友。
“我们决定今年再办一次，但我们决定，如果我们要这么做，我们就会全力以赴。”
在费哈伯的推动下，他去年被邀请加盟，但由于他在KC 2竞技的教练角色而未能加盟，该提议是召集一些知名人士。随着Kljestan被宣布为第一个替补，得梅因在公布了一长串前MLS全明星名单后，突然成为了美国足球界的一个话题。
对于许多在远处观看的人来说，看到传奇人物再次系好鞋带，他们感到兴奋，但也有些困惑，为什么他们决定这样做。
Kljestan说：“我们又有了一次机会来玩一场真正的游戏了。”“本尼和我认识很长时间了，但在我们的职业生涯中从来没有真正一起打过那么多比赛，因为我们总是在为国家队的一个位置而竞争，达克斯·麦卡蒂也是如此。我们三个一起参加过国家队的训练营，但从来没有一起上过场。”
通过他们的关系，他们引进了阿隆索和赖特-菲利普斯等人。
“我很幸运有一群前国家队球员，一群前职业球员……作为一名教练，这对我来说是一次很好的经历，因为对于美联第二队来说，我们在每年的这个时候都没有球员可用，”主教练查理·拉特肖三世说。
因为2025年美国职业棒球大联盟第二赛季要到5月才开始，所以在每年的这个时候，业余球队的大学阵容通常都很简陋。美国职业足球大联盟（MLS）的偶像们走上了舞台，但他们是没有报酬的业余爱好者。
“根本没有合同，”Kljestan说，他说他没有计划参加美国公开赛以外的比赛。“我们没有工资。就是这样，所以注册过程非常简单。”
但不那么简单的是一起训练。工作和家庭责任让事情变得具有挑战性，更不用说玩家从15个不同的州飞来了。根据拉特肖的说法，这意味着他们在3月19日对阵堪萨斯城2号体育的首轮比赛之前只进行了两次完整的训练。在得梅因周三的第二场公开赛之前，只有一次完整的训练。
拉特肖说：“我们飞到这里，一起在酒店呆36到48个小时，我们就这样建立了联系，我们在球场外做了一些不同的事情。”“但当我们在那里的时候，这绝对是一个冲刺，其中一些是关于年轻人学习老球员的名字。我不应该叫他们老家伙，但是，是的，我想从足球的角度来看，他们确实是老家伙。”
尽管这些“老球员”才华横溢，经验丰富，但他们中的许多人已经很长一段时间没有参加正式比赛了。
“哦，这一点也不容易，”菲尔哈伯说。“被叫停5年将是一个问题……我肯定会进行一些跑步和间歇跑步，尽我所能来增强体能。”
展望周三对阵奥马哈联盟的比赛，这将是去年得梅因队出局的重演，人们希望一些年轻球员能够接管比赛。由于各种原因，前职业球员如贾斯汀·梅拉姆、A.J.德拉加尔扎和唐尼·托亚将无法上场。
“下一场比赛我们将有一支更加平衡的球队，如果我们赢了，走得更远，我认为它会变得越来越平衡，”菲尔哈伯说。“我们希望（这些年轻人）能给观众留下深刻印象。”
这是一个反复强调的信息。
虽然许多退休球员打球是为了好玩，或者以费尔哈伯为例，这样他的孩子就可以看他打球，但这个项目的一个副产品是指导和提升了球队中少数非职业球员。其他有大联盟经验的球员，如赫奇斯和即将到来的汤米·汤普森，也在寻求新的职业合同。
“作为一名球员，我总是被告知一件事，你永远不知道谁在看，”Kljestan说。“对我来说，如果有像恩祖古西这样的球员，或者我们有另一个孩子进入比赛，大川耀西，他也很棒，那将是一个梦想成真。他们希望成为专业人士，他们在等待机会。他们想去某个地方试训，我们的门将恩佐（卡瓦略），我相信他也刚刚从大学毕业，他踢了一场精彩的比赛。”
拉特肖同意这种观点，并强调了这些球员现在拥有的平台。
他说：“我们队中还有五个人将参加常规赛，人们没有谈论的是，我们确实有一些人正在展示自己。”“无论是凯德·哈根、大川洋、凯尔·欧文、恩佐·卡瓦略还是勒罗伊·恩祖古西。”
恩祖古西是得梅因当地孩子的教练，他与人共同创办了Tekkers足球项目，对他来说，这段经历是非常宝贵的。
“这对我来说是一个非常特殊的时刻，因为我在社区中的角色只是因为我可以和球员们相处得很好，我可以告诉他们，就像[Kljestan]所说的那样，”恩祖古西说，他在2021年被纳什维尔SC选中，但从未出场。“我要告诉他们犯错是什么感觉，不犯错是什么感觉。我真希望在去纳什维尔之前就知道这些事。我希望我在被选中之前就有这样的经历，那样我会做得更好。”
在周三举行的公开赛杯第二轮比赛中，恩祖古西预计他的100多名球员将参加比赛。拉特肖认为，届时将有3000至5000名球迷到场，为俱乐部提供额外的收入来源。此外，还可能获得5万美元奖金，奖金将颁发给各低级别联赛中垫底的俱乐部。
“如果我们能为他们赢得奖金，那就太棒了，”Kljestan说。
无论这段旅程在周三结束，还是继续进入下一轮，所有人都沉浸在能够看到这些传奇人物至少再一次出现在球场上的魔力中。
“我第一次和Kljestan一起打球，老实说，我只是被震撼了。我很惊讶。为什么这家伙这么老，这么慢，但他却比球场上的其他人强得多？恩祖古西笑着说。“他们在投篮、第一次触球和传球时表现得很流畅，看起来很轻松，但他们很有欺骗性，难以预测。”
如果这些不可预测的时刻导致周三的胜利呢？
拉特肖说：“如果我们能通过第二轮，我们的名单上确实有一些其他的名字，他们可能会想要出场，我们只是看看情况如何。”“这是其中的一件事，对于美联两队来说，这是一个狂野的西部。”
