如果问他们阿森纳想要赢得英超冠军需要做些什么，几乎所有人都会说：签下一名前锋。
在ESPN，我们刚刚发布了一份关于阿森纳今夏可能签下的前锋的详细分析。你不需要任何花哨的数据或模型来解释为什么一个明星中锋可以让阿森纳超越顶峰。
在过去的三个赛季中，没有一个阿森纳球员在一个赛季中打进超过17个非点球进球。在这三个赛季中，只有两名球员打进了30球：萨卡（37球）和马蒂内利（30球）。
阿森纳很可能连续第三个赛季在英超排名第二，尽管他们的最高进球数平均每个赛季在10到15个进球之间。另外，前两名射手都不是前锋！所以，如果你在萨卡和马蒂内利之间插入一个真正的进球中锋，阿森纳会进更多的球。如果阿森纳进更多的球，他们将赢得更多的积分。如果他们赢得更多的分数，他们将以第一名而不是第二名结束比赛。
很简单，对吧？
不完全是。阿森纳需要找到进更多球的方法，但如果我们看看欧洲足球的现状——回顾过去十年——那么很明显，进更多球和签下一名明星前锋并不总是同时发生的。
从阿森纳到利物浦到曼城，从巴黎圣日耳曼到皇家马德里，越来越多的证据表明，在赢得足球比赛方面，签下前锋并不像大家想象的那么重要。
为什么阿森纳需要改进他们的进攻
在过去的两个赛季里，阿森纳一直是英超防守最好的球队，而且还不是特别接近。与其他16支球队一起，下面是他们自上赛季开始以来的场均调整进球数排名（30%进球，70%预期进球）：
他们比排名第二的球队强20%以上。如果我必须选择一个具体的事情来预测下赛季的任何一支球队，那将是：阿森纳将是一支精英防守球队。我对这一点比对利物浦、曼城或其他任何球队都更有信心。
凭借如此出色的防守，阿森纳根本不需要像他们最接近的竞争对手那样在进攻方面表现出色。如果他们在防守端比利物浦多进0.2个球，但在进攻端比利物浦少进0.18个球，那么他们仍然是一支稍微好一点的球队。
下面是枪手自上赛季以来的调整进球数排名：
这在联盟中排名第三到第五。但其中很大一部分来自阿森纳联盟最佳的定位球系统。如果我们只看空挡射门，枪手队跌至第六位。他们的整体评分更接近最后一名狼队，而不是第一名利物浦。
虽然我不是说阿森纳不会继续擅长定位球，但这是一个比开放式比赛更小的射门样本，而且这也是其他球队更容易适应的事情。每个人都知道阿森纳现在是联赛中最好的定位球球队，所以即使是那些不太关心定位球的球队也可能在对阵枪手的比赛前花更多的时间在定位球上。
在公开比赛中仅仅高于平均水平的表现并不仅仅是因为本赛季阪布卡约、凯·哈弗茨、马丁·奥德加德等人的伤病。上个赛季，阿森纳在空档控球方面做得更好，但根据调整后的进球指标，他们仍然排在联赛第五。
前锋如何在不改善球队的情况下进球——或者，曼城的问题
哈兰德是英超历史上最好的射手。我们将拭目以待，看看他是否能达到阿兰·希勒的260球的历史纪录，但就他在场时的进球数而言，没有人能接近这位24岁的挪威人。
在他的曼城生涯中，哈兰德每90分钟打进0.8个非点球进球。在所有出场时间超过7000分钟的球员中，塞尔吉奥·阿圭罗是唯一一个达到0.7分钟的球员。其他所有人——亨利、路易斯Suárez、哈里·凯恩、克里斯蒂亚诺·罗纳尔多——得分都在0.6或以下。
别忘了，曼城在引进哈兰德之前的那个赛季刚刚拿到93分打进99球。再往前两个赛季：105球。再上一个赛季：95球98分。再上一个赛季：106球100分。
但是，尽管客观上增加了英超有史以来最好的射手，但自从哈兰德加盟以来，曼城的进球数没有超过96个，得分也没有超过91分。这不仅仅是因为他们在哈兰德到来之前更好。不，是他们在签下联盟最佳射手之前进了更多的球。
这不应该让我们重新思考进球是如何运作的吗？
利物浦前研究主管伊恩·格雷厄姆（Ian Graham）在他的书《如何赢得英超联赛》（How to Win Premier League）中写道，篮球的使用理念——即哪些球员结束了球队的控球权，以及他们这样做的频率——以及它如何帮助我们更好地理解足球中如何创造出伟大的攻击型球队：
“当球员结束控球时，他们实际上就终结了球队当前的得分机会。终止占有通常是个坏消息。但如果一名球员通过射门结束了控球，他创造的预期进球价值通常会超过失去控球的成本，即使没有进球。当你射门时，你要付出另一个代价：你的射门是以牺牲你的队友为代价的——你对控球权的使用会阻止其他球员使用它。”
这里有两根绳子要拉。第一：球员可以很容易地提高自己的进球，同时使他的球队变得更糟。我们将其称为后马德里克里斯蒂亚诺·罗纳尔多定理。如果一名前锋不断地利用球队的控球来完成自己的射门，他就会比平时进更多的球。
但是，如果你尝试的射门值是0.09个预期进球，那么你就排除了你的球队随后通过将球带到一个更危险的位置来创造更好机会的可能性。在整个赛季中，这个决定会增加你的进球数，但它会降低你的球队的进球数。
第二个想法是发电能力和利用它之间的拉锯关系。尝试投篮的球员确实应该为找到投篮空间而受到赞扬，但他们不应该得到所有的赞扬。其他队友的移动和传球也创造了空间，把球送到那里，所以球员的每一次射门本质上都是他自己的技术、球队的技术以及他尝试射门的决定的结合。
为什么利物浦不需要签前锋，阿森纳也不需要
传统中锋倾向于通过两种方式贡献投篮输出：他们自己寻找空间的技巧，以及他们尝试投篮的决定。因此，虽然曼城之前没有一个球员能像哈兰德那样在这两件事上做得很好，但他们有其他球员也能很好地做到这一点，而且在为队友创造机会方面也是世界级的。
在哈兰德到来之前，唯一一支击败曼城的球队也是如此：格拉汉姆的利物浦。无论是罗伯托·菲尔米诺、萨迪奥·曼奈尔还是穆罕默德·萨拉赫，都不是那种只会进球射门的传统前锋，但他们仍然共同创造了21世纪最伟大的进攻三人组之一。
“对于前锋，我们有一个三重威胁的想法，”格雷厄姆告诉我。“如果你能传球、投篮和运球，你就是一个三重威胁。在我们的前三名中，我们有三个三重威胁。”他在书中进一步阐述了这个观点：“这些球员很难防守——他们可以选择传球、运球或投篮。而且他们比那些只会投篮的球员占用的回合数更少。”
利物浦也将在本赛季的大部分时间里在没有传统中锋的情况下再次击败曼城。萨拉赫将赢得金靴，但他是站在右翼的位置上。本赛季他在10.74%的回合中尝试投篮。这仅仅是联盟中参与至少100次进攻的球员中排名第35位。领袖?Haaland的22.37%。其他国家甚至都没有达到17%。
还有很多其他球队在没有高使用率球员的情况下也能蓬勃发展的例子。上个赛季，皇马在没有中锋的情况下赢得了西甲联赛和欧洲冠军联赛。虽然基利安·姆巴佩尔不一定是一个传统的前锋，但他仍然符合“用自己的射门来消耗大量的财产”的模式。他们签下了他——现在他们本赛季不太可能赢得一个奖杯。上赛季他们场均进球2.29个；本赛季已经降到了2.1以下。
与此同时，巴黎圣日耳曼可能是赢得欧冠冠军的热门球队。在失去姆巴佩，并将奥斯曼·登巴姆萨伊尔（Ousmane dembsamuise）——或许是当今世界足坛最典型的三重威胁——变成假九人之后，他们或许已经成为了世界上最好的球队。
2021年，切尔西在没有中锋的情况下赢得了欧冠冠军，然后他们在夏天签下了卢卡库，希望继续前进，赢得英超冠军……他们变得更糟了，让他坐冷板凳，然后又好了起来。他们以远远落后于利物浦和曼城的成绩排名第三，这两支球队也都没有使用传统的中锋。
如果我们采用之前的想法，扩大到200回合以获得更大的样本，并查看本赛季欧洲五大联赛的使用率，以下是使用率前20名：
本赛季，只有凯恩和莱万多夫斯基两名球员的进攻水平能够真正提高阿森纳的水平，他们都是传奇级别的球员，在他们现在的球队签下他们之前就已经很有名气了。此外，根据FBref网站的数据，他们的收入比阿森纳目前的任何球员都要高。
《国际金融研究杂志》（International Journal Financial Studies）去年发表的一项研究发现，中锋的转会费高于其他任何位置的球员。因此，不仅传统中锋在足球运动的传统观念中被高估了，在转会市场上，这个位置也可能被高估了。
现在，可能会有一个适合传统中锋模式的人，他会立即让阿森纳变得更好。但每笔签约都是有风险的，如果你是阿森纳，你不能指望自己比其他人更擅长找到那个特定的球员。阿森纳试图签下的任何前锋都将花费一大笔钱，而且他将承担很大的风险。
任何一名球员在控球方面的贡献都可能削弱阿森纳的防守——与他对阿森纳进攻的帮助相同，甚至更大。另外，他很有可能根本没有提高进攻能力，因为他自己的进攻次数太多了。
当然，每次签下进攻球员都有风险——每个位置上的每次签下球员都有风险——但能够在比赛的多个阶段做出贡献的球员不太可能失败，因为他们有多种途径帮助新球队赢得比赛。此外，他们不需要其他队员进行太多的战术重组。
阿森纳绝对需要找到一种方法来为球队在下赛季增加更多的进球，但是认为只有中锋才能提高进攻表现是一种过时的、缺乏创造力的、冒险的、昂贵的解决问题的方法。
只要回想一下上周：阿森纳在欧冠四分之一决赛中以3-0击败皇家马德里。一支球队在夏天以3200万欧元签下了一名28岁的中场中锋。另一家则选择了足球史上身价最高、效率最高的年轻射手。
我让你们自己来分辨。
