那一年，阿森纳赢得了四冠王，成为第一支也是唯一一支赢得欧洲冠军的英格兰球队，传奇的切尔西教练艾玛·海耶斯曾在维克·阿克斯手下担任助理教练。但是，尽管其他的奖杯接踵而至，但冠军联赛总是与他们擦肩而过，因为巴塞罗那和里昂在过去的9年里都赢得了冠军。
今年，枪手有机会在周六的决赛中面对巴塞罗那，他们在半决赛中击败了8届冠军里昂。他们在比赛中打了最多的比赛——在小组赛开始前经历了两轮预选赛——他们是最典型的失败者。但是，在索巴不动产训练中心周围，到处都是嗡嗡声和兴奋的气氛，这是许多球员职业生涯中最重要的一场比赛。
“（我）非常兴奋。我觉得现在，这一周开始，感觉更像是现实，”USWNT后卫艾米丽·福克斯告诉ESPN。“与此同时，我们在阿森纳训练的感觉没有任何改变。但这是一场决赛，真的很令人兴奋。”
在5月10日对阵曼联的最后一场女超联赛和周六在里斯本举行的欧冠决赛之间，球员们罕见地休息了两周。经过一个漫长的赛季后，他们有了一些时间休息，但他们又回到了饱满的状态：训练，心理准备，以及拷问前巴塞罗那球员马里奥娜·卡尔登泰和拉亚·科迪纳，关于如何战胜一支希望在五年内第四次夺得UWCL冠军的球队。
上个赛季，在预选赛第一轮点球大战中未能击败巴黎足球俱乐部（Paris FC）后，阿森纳（Arsenal）不得不在场边观望。但这种失望形成了这场比赛的基础，副队长利亚·威廉姆森告诉ESPN，这点燃了他们的热情，激发了他们回归更强的决心。
事实上，在2024年1月，USWNT右后卫福克斯从NWSL球队北卡罗来纳勇气队签约，心中有一个明确的目标：参加欧洲冠军联赛。这是一场世界上其他任何地方都无法比拟的竞争。虽然国际足联正准备在美洲举办类似的比赛，但目前没有什么能与欧洲顶级俱乐部比赛的声望和血统相提并论。
“我认为，尤其是来自美国的人，你从远处看……感觉不真实，”她说。“但我知道我们如何看待它，这是一个巨大的机会……利用这个机会，把握每一刻，依靠我们的经验。面对巴萨（这将是一场艰难的比赛），这样一个令人惊讶的对手，因为他们也有很多经验……
“这将是（我职业生涯中）最重要的事情之一。我的父母来了，欧冠是我从未经历过的，所以我认为进入决赛本身就是一项成就。但我们不只是为了这个。”
然而，阿森纳的决赛之路并不顺利。虽然他们轻松度过了两轮预选赛，但他们在小组赛的第一场比赛中以5:2输给了拜仁慕尼黑。这场失利之后，在WSL联赛中又以2比1输给了切尔西，这标志着一个转折点，最终导致主教练乔纳斯·埃德瓦尔（Jonas Eidevall）辞职。但他的前助手蕾妮·斯莱格斯（Renee Slegers）接任临时教练——最终在1月份被任命为全职教练——并带领球队以五连胜的成绩夺得C组冠军，并在四分之一决赛中与皇家马德里（Real Madrid）交锋。
即便如此，第一回合也没有按计划进行，最终以0 - 2的比分输掉了比赛。但随之而来的是纯粹的勇气和转变。凭借战术调整、更精准的定位和冷静的执行，阿森纳在下半场13分钟内连进3球，在次回合中以3比0的惊人比分逆转。
福克斯说：“我认为很明显我们自己很沮丧，因为我们打得更好，失去了机会，输了。”“我们最初的反应是，我们想回到那里，再玩一次……但有机会在第二回合比赛中全力以赴，我认为这是我们的优势之一。我认为我们在今年有一些时刻证明了我们可以卷土重来。
“我们知道我们以前做过；我们有经验，也有证据表明我们曾经处于艰难的境地，并且能够扭转局面。但每个对手都是不同的。我们吸取了教训和积极的一面，但也知道我们面对的每个对手都是不同的，我们不能期待任何东西。”
这种克服挫折的能力将在阿森纳下一场对阵8届欧洲冠军里昂的比赛中再次证明是至关重要的——里昂被普遍认为是过去十年世界上最好的球队。法国队利用阿森纳松散的压迫和缺乏进攻威胁的优势率先出击，尽管枪手在下半场后半段通过点球扳平比分，但在比赛还剩8分钟时，梅尔奇·杜默内（Melchie Dumornay）的进球帮助球队以2-1取胜，并使比赛对客场有利。
阿森纳的艾米丽·福克斯表示，她的球队将在欧冠决赛中面对巴塞罗那时“依靠经验”。
知道他们需要在法国取得胜利，许多球队都会崩溃，但这支阿森纳队是由更强硬的东西组成的。在古帕玛球场，一场非凡的、无情的、近乎完美的比赛以4-1的比分结束，这可以说是他们本赛季最好的表现。
“这绝对是我在阿森纳经历过的最好的时刻之一，”福克斯说。他说：“我们经历了非常大的高潮，也经历了一些低谷。所以，从这个意义上说，我们从中吸取了教训和积极的东西，但我们知道下赛季我们可以比今年做得更好，取得更多的成就。
“我认为这是令人兴奋的，也是足球的一部分，你总是可以变得更好。总有更多的事情要做，要反思，要成长。”
但阿森纳需要所有这些，甚至更多才能击败巴萨。在球队前往里斯本的前几天，训练场上的气氛充满了自信、兴奋和平静的信念。一些球员公开表示他们有信心击败卫冕冠军；其他人则接受了俱乐部的弱势角色，说他们没有什么可失去的，所以计划全力以赴。
对于福克斯来说，这是她整个赛季都在用的决心和信念的结合。但她也给自己一点时间去想象——哪怕只是一点点——举起欧洲冠军奖杯的感觉。
“我有一点梦想，”她说。“我认为对我来说，这是一个日复一日的过程。是90分钟。但是，是的，我梦想过。我们将拭目以待。”
