对于英格兰出场次数最多的球员之一来说，这是一个令人瞩目的堕落，他是一个拥有11座奖杯的高度荣誉的天才，在整个比赛中他是许多人的榜样，以至于他在2021年被授予英帝国勋章，以表彰他对种族平等的贡献。
斯特林曾效力于英格兰四家重量级俱乐部——利物浦、曼城、切尔西和阿森纳。去年夏天，他转会到枪手，这在当时被视为一笔合适的交易，对各方都有意义，也将重振他的职业生涯。相反，他面临着职业生涯中最不确定的休赛期。ESPN将关注他是如何来到这里的，以及接下来会发生什么。
阿森纳的最后期限赌博
去年夏天，切尔西新任主教练恩佐·马雷斯卡（Enzo Maresca）通知斯特林，他将不会参加马雷斯卡的首场比赛，当时斯特林是所谓的“炸弹小队”（bomb squad）中最引人注目的成员。“炸弹小队”是英国体育界用来形容被主帅边缘化的球员的一个术语。
消息人士告诉ESPN，这对斯特林来说有些意外，因为他参加了俱乐部在美国的所有六场季前赛友谊赛，并且似乎已经与马雷斯卡建立了良好的关系。然而，切尔西迫切需要精简臃肿的阵容，而斯特林毫无疑问，如果他想要避免长时间的荒野生活，他将不得不转会到其他地方。
转会阿森纳发生在转会窗口的后期。阿森纳引以为傲的是他们在转会方面的策略，有消息来源告诉ESPN，俱乐部高层每年11月都会飞往洛杉矶，计划即将到来的冬夏转会窗。斯特林并不在他们的目标之列，但是在塞斯科选择与莱比锡签订新合同后，阿森纳决定不再加强锋线，俱乐部内部人士承认，如果没有进一步的收购，他们可能会让自己的进攻不足。
然而，阿森纳在转会截止日开始时并没有打算再引进一名球员。直到切尔西在转会窗口的最后一天早上放弃了几乎所有的要求，最后一次出手斯特林。有消息称，斯特林在夏天早些时候拒绝了一笔“巨额交易”，加盟一家沙特职业联赛俱乐部。
阿森纳内部讨论了这个新提议。从经济上讲，这显然有吸引力：现在没有贷款费用，切尔西愿意支付斯特林30万英镑周薪的大部分。（一个消息来源暗示高达三分之二。）主教练米克尔·阿尔特塔在曼城期间也与斯特林保持着良好的工作关系，在2019年12月加盟阿森纳之前，阿尔特塔在瓜迪奥拉手下担任了三年教练。他帮助改变了斯特林的比赛，这位前女王公园巡游者队的边锋在加雷斯·索斯盖特的带领下成为了英格兰最重要的球员之一。
有消息称，斯特林对与阿尔特塔重聚的前景以及阿森纳挑战主要荣誉的潜力感到兴奋。个人条款很快就敲定了，斯特林在8月31日凌晨被正式宣布为枪手。
有希望的迹象，然后是失望
斯特林在伦敦的过渡因为他在阿尔特塔之外的关系而变得更加容易。哈弗茨和若日尼奥曾是切尔西的队友。斯特林在曼城的队友还有热苏斯和津琴科，而本·怀特、萨卡和德克兰·赖斯都是英格兰队的队友。
消息人士告诉ESPN，斯特林在谈判中被告知他不会成为阿森纳的首发球员，但他会在整个赛季中有机会为球队做出贡献，为球队的两翼提供有价值的深度。
在9月25日的联赛杯5-1战胜博尔顿的比赛中，他的第一次首发进球给了他鼓励，但在10月19日对阵伯恩茅斯的比赛中，威廉·萨里巴（William Saliba）的红牌让他在第一次英超首发比赛中出场37分钟就牺牲了，直到1月15日他才再次在联赛中首发。在这期间有6次替补出场，但是斯特林在选择和比赛节奏上都很不稳定。在这段时间里，阿尔特塔本可以更频繁地轮换他的核心球员，但西班牙人通常不愿意改变一支获胜的球队，他更愿意专注于一个在赛季中占据大部分时间的核心团队。
斯特林的形象不可避免地引发了人们对他缺乏参与的质疑，而阿尔特塔公开给出的答案并不完全清楚。“公平地说，我希望能更多地见到他，这取决于我，”他在11月底说。“他已经尽力了。”
当被问及未来几周英镑是否会获得更多机会时，他表示，“这是我们的意图。”这就是为什么我让他在对阵诺丁汉森林的比赛中上场，这也是为什么我想让他在对阵体育的比赛中上场，现在他进入了那种节奏，因为他也能真正影响球队。”
斯特林在接下来的七个星期里两次出场。有消息称，两人继续保持相互尊重和公开对话，但与他们在曼城的时候不同，阿尔特塔现在是一名教练（因此一对一指导的时间减少了），斯特林是一名更有经验的球员。此外，尽管斯特林在训练中的勤奋和专业精神从未受到质疑，但有消息人士告诉ESPN，他在训练中努力表现出必要的水平，以说服阿尔特塔他可以在比赛中做出有意义的贡献。
然而，他很少有机会反驳这种观点。周日2-1战胜南安普顿的比赛是斯特林的第七次英超首发，他在阿森纳的职业生涯中从未连续打满比赛。各方都有一种感觉，他总是在努力追赶，自从他在切尔西本赛季的前四场比赛中缺席之后，他就无法在球队中找到状态或得到青睐。他在英超联赛中没有进球，只有2次助攻和310次触球，出场17次，总共出场496分钟，相当于5场半的比赛。
由于伤病，阿尔特塔被迫长时间缺阵萨卡布卡约和马蒂内利，而同样可以踢右路的热苏斯则在1月份的剩余比赛中被排除在外。可以说，斯特林在阿森纳最好的一场比赛是在那个月对阵赫罗纳的比赛中，他在补时阶段的点球失误让他的表现黯然失色。在3月对阵埃因霍温的比赛中，他又有了往日的表现，但阿尔特塔仍然不愿意使用斯特林，他使用了特罗萨德，偶尔也使用了左后卫蒂尔尼作为左翼。
尽管斯特林个人对缺乏上场时间感到沮丧，但消息人士告诉ESPN，他继续对阿森纳的年轻球员产生积极的影响。迈尔斯-刘易斯-斯凯利和伊桑-恩瓦内里度过了突破性的赛季——后者实际上夺走了斯特林的一些比赛时间——他是两位青少年的重要代言人。一位消息人士补充说，斯特林经常参加青训学院的比赛，并与几名球员进行了深入的交谈，其中包括另一名十几岁的右边锋路易斯·泽切维奇-约翰。
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接下来会发生什么？
斯特林没有选择也没有义务永久租借，所以他在这个夏天回到了切尔西。消息人士告诉ESPN，考虑到他的年龄，他目前没有兴趣去沙特阿拉伯或美国职业足球大联盟，因为他觉得自己仍然处于职业生涯的黄金时期，可以为一支顶级球队做出贡献。消息人士补充说，虽然斯特林目前有望回到切尔西参加季前赛，但他极不可能成为马雷斯卡参加即将到来的世俱杯的一员。
似乎很难想象斯特林在斯坦福桥的未来，尽管他现在的合同还有两年。这家俱乐部与他在2021年加入的俱乐部截然不同。
托德•博纳利（Todd Boehly）在博纳利收购clearlake Capital的早期是一个更为突出的人物。有消息称，伯利通过谈判从曼城签下了斯特林——以及他的个人条款——但最近Clearlake采取了更多的亲力亲为的方式。
斯特林是幕后的重要人物，他帮助年轻球员应对切尔西雇佣和解雇政策的不稳定性，以及俱乐部在未来两年内承诺超过10亿英镑的转会而迅速涌入的球员。他在2022-23赛季仍然有13个进球，在2023-24赛季有18个进球。
一些业内人士认为斯特林在切尔西受到了不公平的对待，尤其是考虑到他在训练场上一直保持着职业精神，从未公开批评过球队的所有者或管理层，后者曾公开在2024年夏季转会窗结束前将他赶出切尔西。然而，在过去的一年里，斯特林在球场上的表现如此之少，现在对于一家顶级俱乐部来说，引进他将是一场赌博。
消息人士坚称他不是为了钱，他是否愿意减薪还有待观察，但考虑到他已经为传统的六大俱乐部中的四家效力，英格兰的选择似乎有限。欧洲肯定会对斯特林这样的球员感兴趣，尽管他目前的薪水可能是一个绊脚石。
没有人应该轻视斯特林的成就和经验。但同样，没有人能确切地说出接下来会发生什么。
