无精打采、毫无生气、缺乏活力的主教练毛里西奥·波切蒂诺（Mauricio Pochettino）看起来对这支萎靡不振的球队感到恼火——这与周日特立尼达和多巴哥在揭幕战中5-0大胜的气氛形成了鲜明对比。
“我们想要赢，但同时也要帮助球员发挥，并敲开大门说，我们可以为国家队发挥，我们可以参加下一届世界杯，”波切蒂诺在上一场胜利后表示，他对即将到来的对阵沙特阿拉伯的比赛充满信心。
“这正是我所期望的。赢了，球员们真的相信他们有机会……为进入世界杯而战。”
由于今夏的阵容中缺少了大量的首发球员和关键人物，所以人们认为，在对阵沙特阿拉伯的比赛中，应该有一个崭露头角的攻击手或边缘人选（比如迭戈·卢纳）来拯救球队。相反，当晚的英雄——一个精通德克萨斯热火的人——是后卫克里斯·理查兹。
在第63分钟接到贝哈尔特任意球的传中，这位足总杯冠军（对阵水晶宫）将比分改写为1-0领先，并以两战两胜的战绩锁定了金杯四分之一决赛的入场券。
理查兹张开双臂庆祝进球，似乎比任何进攻队员都滑得更好，他不仅是进球的救世主，而且还提醒着这支USMNT的阵容——今年夏天缺少了很多关键球员——在金杯上需要有韧性。
我们也不要忘记上半场最好的比赛，理查德也在其中。早在他进球之前，理查兹在第31分钟提供了一次防守干预，这与他的进球努力一样值得。除了进球本身，他的数据也说明了一切。5次解禁，2次射门被封盖，空中对决成功率100%，74次传球准确率95%——对于这位25岁的球员来说，这将是一个难忘的夜晚，他曾在州对面的达拉斯足球俱乐部（FC Dallas）踢足球。
但这对USMNT来说是个好消息。坏消息呢？波切蒂诺不可能在每场比赛中都完全依靠他的一个中卫来拯救球队。
尽管理查兹在周四表现出色，但其他11人的情况却恰恰相反，他们在本届金杯上还有很多需要证明的地方。回到波切蒂诺早些时候所说的，希望不仅是在国际比赛中取得成功，而且要为12个月后开始的世界杯找到更多的阵容深度。
在这个夏天，像克里斯蒂安·普利西奇、韦斯顿·麦克肯尼、蒂莫西·维阿、乔瓦尼·雷纳、安东尼·罗宾逊、尤努斯·穆萨和Sergiño·德斯（由于各种原因）这样的大牌球星都缺席了，希望在上周日5-0的抢眼胜利之后，更多的人能在小组赛第二场比赛中继续站出来。
理查兹，一个很可能成为最佳11人首发的球员，却远非如此。在周四的比赛中，这位出色的球员帮助美国队正式获得了淘汰赛的席位，虽然他应该得到很多赞扬，但当谈到能够留下自己的印记并挑战缺席的首发球员的新面孔时，美国队并没有真正获得太多的赞誉。
如果这种情况继续下去，他们可能撑不过四分之一决赛。
看看其他的冠军争夺者，比如加拿大和墨西哥，波切蒂诺和理查兹的队友们不能像周四那样毫无悬念和无精打采。他们将在周日与海地的小组赛中进行最后一次调整，但在那之后，真正的火热考验将远远超过奥斯汀闷热的条件。
但至少，在对阵沙特阿拉伯的比赛中，美国队的球迷们可以放心地知道，理查兹能够安全地扑灭这场大火。
