在主力前锋福拉林·巴洛贡停赛的情况下，美国男足将如何应对？

西雅图——在美国男足2比0击败波黑队两天后，球迷们对VAR的不满情绪依然高居不下。第64分钟，前锋福拉林·巴洛贡在经过长时间的VAR回看后被红牌罚下，这种不公感之强烈，让人不禁回想起2002年那场令人扼腕的一幕：当时德国队的托尔斯滕·弗里茨在门线前手球未被判罚，直接导致美国队在那届世界杯的四分之一决赛中被淘汰。如今，美国队的球迷再次感到备受委屈；尽管舆论一片“愿者上钩”，但国际足联纪律委员会却并未推翻巴洛贡的红牌判罚——其章程明确规定，除非是身份误认，否则连申诉都无从提起。这不禁让人想起比利·布拉格那句老话：“法官说：‘孩子，这里不是正义的法庭，而是法律的法庭。’”结果就是，巴洛贡将无缘美国队与比利时队的1/8决赛。眼下唯一可能的诉求，是设法减轻他若真会被处以的多场禁赛。于是，尽管周一在西雅图目睹巴洛贡只能坐在场边，无疑令人心痛，但美国队仍需向前看，着手弥补这位前锋缺阵带来的损失。而这一过程的情感层面，早已悄然开启。“我刚跟他说，他为我们付出了太多，现在轮到我们为他撑腰了。”美国队攻击手克里斯蒂安·普利西奇在与波黑队的比赛后表示。主教练毛里西奥·波切蒂诺其实只有三个选择，但其中一个根本不值一提，不妨先将其排除。去年3月，在一场对阵葡萄牙的友谊赛中，波切蒂诺曾尝试让AC米兰的这名攻击手出任中锋，以终结他在俱乐部和国家队的进球荒。然而，这一试验并不成功。普利西奇不仅未能破门，还频繁背对球门，被迫与那些身材魁梧的中卫周旋。仅在那场比赛的前45分钟里，他就参与了全队最多的7次对抗，却只赢下其中1次。这显然并非他的强项，人们自然希望这样的尝试不会重演。当然，还有一个理由不应让普利西奇顶上“9号”——因为在美国队阵中，里卡多·佩皮和哈吉·赖特两位前锋虽不及巴洛贡水准，却也颇具实力。小组赛末战对阵土耳其时，佩皮打满了全场；而他和赖特都在积极争取在关键比赛中扮演更重要的角色。赖特更是直言：“无论教练让我承担什么任务，我都随时准备就绪。” 两人当中，佩皮无疑是首发的头号人选，这不仅因为他本届世界杯的出场时间（184分钟）远超赖特（1分钟）。对比两人的联赛表现，佩皮的串联能力明显更胜一筹。这不仅体现在整体传球成功率上——佩皮高达83.7%，而赖特仅为68.6%——更在于进攻三区的连接传球：佩皮的成功率是80.8%，赖特则为71.5%。需要指出的是，不同联赛的风格迥异。赖特上赛季效力的英冠身体对抗更为激烈，而佩皮所在的荷甲相对柔和。不过，近期的表现也佐证了佩皮的传球功力：在世界杯前的热身赛中，美国队击败塞内加尔，佩皮两次助攻，策动了球队的前两个进球。尤为重要的是，他展现出与普利西奇默契配合的能力：接球后迅速出球，为队友拉开空间。随着巴洛贡那记直插防线后的奔袭不再可用，这种打法在周一的比赛中或将至关重要。巴洛贡缺阵，创造重任多半要落在普利西奇肩上。倘若佩皮能重现对阵塞内加尔时的视野与调度，哪怕只是稍稍分担普利西奇的部分压力，美国队战胜比利时的希望也将大增。 此外，佩皮在协助球队执行高位逼抢方面也显得更加得心应手。这本是巴洛贡比赛中的另一大亮点，却常被他的进球贡献所掩盖，实则同样重要。而在空中对抗这一环节，佩皮和赖特或许还略占优势。虽然头球破门更多依赖时机与跑位，而非单纯身高，但佩皮和赖特分别比巴洛贡高出2英寸和5英寸。本赛季俱乐部层面，佩皮凭借头球攻入6球，赖特也有3球，而巴洛贡仅有1球。这意味着他们将成为传中球的绝佳目标，因此来自边后卫安托尼·罗宾逊和塞尔吉诺·德斯特等人的传中必须精准到位。尤其是罗宾逊，其传中成功率仅为14.3%，远低于本届赛事23.7%的平均水平，亟待提升。波切蒂诺的阵容中还有其他可胜任前锋的人选，但都属于“紧急情况下的备用方案”。像乔·雷纳和亚历杭德罗·森德赫斯这样的攻击手固然具备冲击力，但在支援中锋的角色上更为高效，而非亲自出任中锋。人们期待美国队不至于陷入如此绝境；只要击败比利时，巴洛贡的本届世界杯征程便不会就此画上句号。