为什么外界认为美国男足有望在世界杯上走得更远

亚特兰大——在美国，每个人都为美国男足国家队沸腾不已。名流们把他们的比赛场场坐满——上一场比赛中，镜头就捕捉到了爱德·诺顿、布拉德·皮特、莱昂纳多·迪卡普里奥、帕丽斯·希尔顿、杰西卡·阿尔芭和威尔·法瑞尔的身影——而且随着每一场较量的进行，聚光灯似乎正越来越耀眼地照在他们身上。 在这届扩军至48支球队的世界杯上，美国队本就被看好能从与巴拉圭、澳大利亚和土耳其同组的“死亡之组”中突围。可要夺冠？嗯，也许还谈不上。 美国队首战便以4比1大胜巴拉圭，克里斯蒂安·普利西奇状态火热，福拉林·巴洛贡梅开二度，再加上一个乌龙球和乔·雷纳的一记世界波。 对阵袋鼠军团时，球队表现更为稳健，但凭借一次乌龙球和亚历克斯·弗里曼的破门，仍以2比0取胜；那场比赛普利西奇因伤缺阵。随后，在出线已成定局的情况下，主帅毛里西奥·波切蒂诺在收官战对阵土耳其时轮换阵容，结果以2比3告负，土耳其队更是在终场前由卡恩·艾汗完成绝杀。 如今，淘汰赛的残酷阶段已然到来。放眼现代世界杯历史，美国队从未迈过八强门槛——2002年他们曾闯入八强，却不敌德国；而在2014年和2022年的两届赛事中，他们都止步十六强。那么，当美国队即将迎战波黑队的32强对决时，我们又能期待些什么呢？ ESPN采访了一批置身于美国队“圈外”的专家——前英格兰国脚、前迈阿密国际与波特兰伐木者主帅菲尔·内维尔；前纽约城主帅、现执教NWSL丹佛萨米特队的尼克·库欣；以及ESPN评论员内杜姆·奥努哈、唐·哈奇森、乌戈·桑切斯、沙卡·希斯洛普、斯图尔特·罗布森、哈雷德·博尔赫蒂、里卡多·“图卡”·费雷蒂和扬·奥格·菲约托夫特——请他们谈谈对这支美国队现状的看法、对其前景的研判，以及是否该为之兴奋起来。 图片：媒体图片展示区 播放0:41 美国队如何备战波黑队 “到目前为止，美国队的比赛中有哪些让你印象深刻的亮点？” 内维尔：“要改变外界的看法，最关键的一点就是赛场上的表现。从目前来看，论战术体系、观赏性、比赛风格与整体实力，他们恐怕已经跻身本届世界杯前三、甚至前四之列。我说的是真正顶级的发挥。因为他们看起来就是在享受足球，全队上下势头正盛、活力十足，这种氛围正在席卷全国。” 库欣：“这几场比赛无疑是我所见过的美国队最出色的一季。首战时，球队展现出的强度与进攻欲望尤为鲜明。他们始终占据主动，力求打出极具侵略性的攻势足球——这一点从他们在防守端的高位逼抢中就能看出，彰显出强烈的掌控欲与团队的自信。再看球员配置，门将马特·弗里斯堪称一流——当年我在纽约城执教时有幸把他从费城带到纽约，当时我就知道他未来必成大器。此外，韦斯顿·麦肯尼的状态极为出色，而普利西奇更是能在关键战役中成为决定胜负的关键先生。” 奥努哈：“他们不乏技术型球员，但速度、拼劲与韧劲，以及那种力争主动的意识，才是最令人称道之处。最让我印象深刻的是他们的中场三叉戟——马利克·蒂尔曼、泰勒·亚当斯和麦肯尼……这个发动机般的核心运转得相当完美，三人既能持球推进，又能覆盖全场，传球视野也十分出色。三人默契配合的表现尤其令我惊喜，尽管此前我也分别看过他们在俱乐部的单兵作战。” 哈奇森：“最让我佩服的，是波切蒂诺麾下汇聚了来自法甲、英超和西甲的球星。我一直好奇，他能否把这些风格各异的球员捏合成一支整体？看看亚当斯与麦肯尼领衔的中场吧，他们跑动积极、不惜拼抢，加上本身具备的过硬实力，我相信这支队伍大有可为。” 桑切斯：“本届世界杯上，美国队展现出的竞争力着实令我意外。因为在此前的热身赛里，比赛往往缺乏足够的对抗性。或许是因为友谊赛的缘故，大家并未严格贯彻技战术纪律。不过波切蒂诺做得很好，如今的美国队在战术与战略层面都井然有序。他们已经形成了在比赛中主动给对手制造麻烦的思维模式，而这份侵略性尤其让我印象深刻。” 希斯洛普：“我觉得他们对阵巴拉圭那一役踢出了最佳水准，那是我看过的他们最精彩的一战。面对澳大利亚时，他们同样纪律严明、专业十足。至于对阵土耳其时的人员调整，我并无异议，让更多球员获得出场时间很有必要，这样一旦淘汰赛阶段出现伤病，我们也能随时派上新鲜血液。” 罗布森：“球队的凝聚力很强，队员们对波切蒂诺的部署执行得非常到位。我对他们的比赛强度、整体质量以及开局表现都印象深刻。塞尔吉尼奥·德斯特我从他在巴塞罗那时期就关注至今，如今在右路的表现愈发亮眼；福拉林·巴洛贡也在不断证明自己，而出任右后卫的弗里曼同样可圈可点。” 博尔赫蒂：“他们踢出的足球直来直去、充满活力与决断力。以往从未有过如此打法的球队，如今竟能打造出这样的风格并取得佳绩。赛前确实存在一些棘手的情况，不仅限于竞技层面，个别球员的个人问题也不容忽视。不过现在这些问题似乎都被搁置一边，大家一心只想着打好世界杯。” 费雷蒂：“是他们的整体表现。这是一支结构严谨、防守稳固的球队。队内不乏天赋出众的球员，他们正为了集体利益各展所长。球队经常通过边路寻求纵深突破，这样一来，无论是后排插上还是身处禁区内的队友，都有更多机会完成射门。” 菲约托夫特：“我喜欢他们比赛中的那种能量。首战（对阵巴拉圭）打得相当漂亮，也为东道主表现出色的世界杯开了个好头。” 图片：媒体图片展示区 播放1:25 巴洛贡与德斯特：波黑淘汰赛前信心十足 “美国队的表现是否超出了你的预期？” 内维尔：“确实如此。热身赛阶段他们远未达到这样的水准，偶尔也会有些闪光，但像如今这般整体高质的发挥还是第一次见到。” 库欣：“特别让我赞叹的是他们在定位球方面的威胁。在大赛中，这往往是决定胜负的关键因素之一。对阵土耳其时，他们先是利用定位球破门，第二个进球则来自二次进攻。波切蒂诺对此下了不少功夫，球队也做了充分研究，深知在胶着之战中，定位球往往是成败的分水岭。这绝对是个巨大的加分项。” 奥努哈：“他们的实力到底如何，很大程度上取决于对手是谁。虽然被视作小组头名热门，但他们毕竟是主场作战，而且尽管外界总说他们防守滴水不漏，我们也亲眼看到了他们在速度和技术上的优势。身处欧洲，平时很难有机会看到他们这么频繁地出战。另外，许多人对国际足球普遍兴趣不大，难免有些漠然。不过说到看法嘛，这些球员我都熟悉，普利西奇、德斯特、麦肯尼、巴洛贡……如今聚在一起，实力更是无人能及。” 哈奇森：“不，我认为他们并未超出我的预期。我觉得他们完全有机会走得更远——主帅能力出众，球员个体素质也相当优秀。我不认为与土耳其一战会带来太大影响，波切蒂诺的轮换安排很明智，反而让球队更加团结。赛后波切蒂诺表示大家都该为小组第一而高兴，我完全赞同。” 希斯洛普：“确实超出了。巴洛贡的表现简直惊艳，安东尼·“绝地武士”·罗宾逊和德斯特也都相当出色。之前我对德斯特还有些疑虑，但这场比赛彻底打消了我的顾虑。这是我所见过的美国队中最均衡的一支，他们的表现早已超出我的所有预期，并且还在持续进步。” 罗布森：“坦白说，前两场比赛的强度确实超出了我的预期。尤其是首战，球队的技术含量也很高。” 菲约托夫特：“根据赛前的表现，是的。不过作为东道主，球队本来就容易受到额外加持。我同意波切蒂诺在对阵土耳其时进行轮换的做法。” 图片：媒体图片展示区 播放1:45 理查兹：美国队在世界杯上足以与任何对手抗衡 “波切蒂诺因素有多重要？” 内维尔：“美国人崇尚卓越，热爱成功。因此，签下波切蒂诺在我看来堪称妙笔生花。他曾在转型期经历了不少波折，那时他需要从各个联赛、特别是MLS中发掘人才。球队屡屡受挫，但他坚持打造的绝不仅仅是‘挑几个欧洲球员’那么简单。过去有些人总觉得代表美国出战是理所当然，他则让大家意识到，这绝非唾手可得。” 库欣：“他展现了一位顶级教练的风范，这得益于球队的凝聚力与文化氛围。还记得对阵土耳其时的那粒制胜球吗？他第一时间冲向替补席，与全队一起庆祝。你能真切感受到作为东道主参加世界杯的压力与期待，也可以尽情拥抱这份激情，它会激励你、赋予你能量。他很好地把握住了这种平衡。” 哈奇森：“我认为他是关键人物。他身上自带一股气场，毕竟参加过世界杯。他曾效力于阿根廷各大豪门，执教经验极其丰富。美国球员们都把他视为领路人，觉得他至关重要。他既能统揽全局，又能制定战术体系，还能为不同比赛挑选合适的阵容。从主教练与球员的关系来看，这简直就是天作之合。” 希斯洛普：“我最初对波切蒂诺抱有质疑，觉得球队状态起伏不定，他的用人与选材也让人捉摸不透。但现在一切都很稳定，他的表现确实非常出色。” 罗布森：“从外部看，他在备战阶段似乎颇为艰难，但归根结底他是一位优秀的教练，已经为球队做好了万全准备。接下来他还要确保球队在与土耳其一战后继续提升，不过现在他已经清楚，如果替补席上还需要支援，该找哪些球员。” 菲约托夫特：“波切蒂诺经验丰富，我认为球队确实需要一位能为团队保驾护航的掌舵人，而他正是这样的人。” 图片：媒体图片展示区 播放2:39 伯利痛斥针对波切蒂诺轮换的“愚蠢”反应 “美国队在本届世界杯上能走多远？” 内维尔：“有一点是肯定的——美国人对自家球队的支持力度有多大。与澳大利亚一战后，我跟一位解说员开玩笑说：‘美国队夺冠了，游行啥时候开始？’大家都齐声响应：现在就是背水一战。球迷们此刻爆发出的热情彻底震撼了我。按他们现在的竞争态势，八强、四强……如果他们敢于大胆梦想，那对国家而言将是意义非凡的大事。一旦实现，队内许多球员的人生都将因此改写，而美国足球也将迎来新的纪元。” 库欣：“这个问题几乎人人都问：他们能夺冠吗？眼下正处于关键节点。我想他们会进一步挖掘雷纳与蒂姆·维阿的潜力，而这本身就是一大利好，后续还会有更多精彩。” 奥努哈：“到了十六强阶段，各队的实力差距其实都不大。美国队控球能力突出，后防或许稍显薄弱，但他们的竞争力毋庸置疑。速度快、作风硬朗。可一旦普利西奇被边后卫死死盯防，麦肯尼又被贴身缠斗，巴洛贡又难以摆脱对方纠缠，该怎么办？前面还有几支实力强劲的对手，随着比赛深入，他们很可能沦为被看好的一方，届时才是真正考验来临之时——毕竟到目前为止，他们一直是小组中的夺冠热门。” 哈奇森：“很难说。考虑到主场观众的助威声浪，你恐怕不愿与他们正面交锋，因为在状态最佳时，他们真能让任何对手吃尽苦头。他们的目标是在本土捧杯，而这离不开坚定的信念。我个人更看好法国队，不过这场旅程我们都会好好享受。” 桑切斯：“依目前的竞争力判断，他们有望挤进前八。我倒挺希望如此，就像我希望墨西哥能夺冠一样。不过他们一路表现都令人惊喜，八强应该是现实的目标。” 希斯洛普：“早在开球之前，我就说过他们应该能闯入八强。我认为他们完全有能力与任何对手掰掰手腕。至于能否击败夺冠热门，我不好断言，但至少他们有足够的实力自保，并且能让任何对手头疼一番。” 罗布森：“历史上，大多数东道主在本土的表现都优于中立场地，比如1966年的英格兰、1974年的西德、1978年的阿根廷。我认为美国队也有望晋级八强。不过到了最后八强时，他们很可能会遇到一支实力略胜一筹的对手。” 博尔赫蒂：“我认为他们有机会进入八强，眼前的对手都在可控范围内。在家门口以这样的方式出战，无疑会增强他们的信心。” 费雷蒂：“我毫不怀疑他们会拿下下一场比赛，但预计会在十六强阶段出局。” 菲约托夫特：“至少再进一轮。”