日本足协主席：与巴西的对决或将成为世界杯历史上“最重磅”的一战

休斯敦——自1998年首次亮相世界杯以来，日本队已连续八次跻身这一舞台。此后，他们的历史长卷上镌刻下诸多里程碑：2002年在本土首胜俄罗斯；四度闯入十六强；更在2022年接连爆冷击败德国与西班牙这两支世界足坛的顶级劲旅。然而，或许没有哪一场会比他们周一在休斯敦体育场迎战巴西队的比赛更具分量。 在世界杯淘汰赛阶段，几乎没有比对阵五届冠军得主、素来令人敬畏的桑巴军团更为重磅的对决了——尽管如今的巴西队距其前辈们那般所向披靡的辉煌已时隔多时，但那份震慑力与威慑力依然不减。鲜有球队敢否认，在与巴西交锋时自己注定是不折不扣的“小角色”。 然而，这支日本队早在赛前便一再强调：他们此行志在问鼎桂冠。面对这场极有可能成为本轮焦点的较量，他们已展现出与名门对手分庭抗礼的坚定信念。“嗯……也许吧。”当被问及这是否可能是‘武士蓝’队史上的世界杯头号硬仗时，日本足协主席宫本恒靖如此回应，“但球员们——乃至整支球队——即便对阵巴西也充满信心。我们对这场比赛满怀期待。” 宫本恒靖在从达拉斯短暂转机后降落在乔治·布什洲际机场时向ESPN表示。周四，日本队在小组赛末战与瑞典战成1比1，为自己的征程画上句号。原本他们有机会避开这样一场纸面意义上的恶战，但与瑞典的平局令他们只能以F组第二的身份出线，而荷兰则击败突尼斯稳居榜首。 对阵瑞典时，日本队第56分钟凭借一次精妙配合由前田大然破门，却在六分钟后被对手扳平。同样地，在首战对阵荷兰的比赛中，他们在第57分钟将比分追成1比1，却在七分钟后再度失守；不过最终，他们还是在伤停补时阶段两分钟内顽强逼平对手。 “进球之后，我们往往会被对手迅速扳回一城，”宫本恒靖坦言，“这是我们需要继续改进的地方。” 尽管夺冠始终是球员与主帅森保一反复提及的目标，但须知日本队迄今从未在世界杯上迈过十六强这道门槛。对大多数人而言，首进八强本身已是莫大的成就；不过宫本恒靖并不愿为球队的上限设限。“我们还从未进入过八强，所以那是我们的首要目标，”这位曾随队征战2002年并担任2006年队长的日本足球领军人物补充道，“但我们清楚，球队早已立下争冠之志。作为足协，我们也会全力支持。” 日本队此前曾在世界杯上与巴西交手过一次——正是在2006年，当时宫本因停赛未能亲历那场1比4的失利。不过，直到去年10月两队的最新一次碰面，日本才终于在主场友谊赛中实现对巴西的历史性首胜：他们在半场落后两球的情况下奋起直追，以3比2逆转取胜。