日本已制定了一份到2050年赢得世界杯的规划。

早在1992年，彼时日本队尚未首次闯入国际足联世界杯，国内足球也正处于低谷期，他们便提出了“百年愿景”，立志在2092年捧起大力神杯。到了2005年，随着两次征战世界杯的经历，日本足协又将这一目标提前至2050年。自1998年首度亮相以来，蓝武士已连续参加了每一届世界杯；2026年将是他们第八次蝉联正赛席位。自2023年起，他们在世界排名中始终稳居前20之列，若有必要，甚至可以排出一套全部由旅欧球员组成的26人名单，且后备力量同样雄厚。种种迹象表明，这支队伍正沿着正确的轨道稳步前行——那么，2026年的日本队究竟能走多远呢？ 首先必须承认，尽管日本队尚未跻身被视为夺冠热门的顶级强队行列，但世界杯向来不乏黑马奇迹。1998年克罗地亚首次参赛便获得季军，当时世界排名第19位；20年后，他们虽仅屈居亚军，排名却只低了一位。2002年闯入四强的土耳其和韩国，当时的排名分别为第22和第40位。上届赛事中，摩洛哥以世界第22名的身份挺进四强。 如今的日本队排名并不足以否定其冲击高阶的潜力，阵容实力亦然，即便缺少三笘薰与南野拓实两位核心。设想一下这样一套首发：门将铃木彩艳（帕尔马）、后卫渡边刚（费耶诺德）、板仓滉（阿贾克斯）、伊藤洋辉（拜仁慕尼黑）、中场堂安律（法兰克福）、远藤航（利物浦）、田中碧（利兹联）、菅原由势（云达不来梅）、久保建英（皇家社会）、镰田大地（水晶宫）以及上田绮世（费耶诺德）。这是一套全部效力于欧洲足联系数排名前七联赛的主力阵容，其中不少球员所在的俱乐部常年征战欧冠与欧联。 这样的班底本应在世界杯舞台上大展身手，然而蓝武士迄今仍未突破16强的门槛。 或许，阻碍日本队更进一步的最大因素正是他们自己。过去七个月里，他们已在友谊赛中先后击败巴西与英格兰，创下历史。而早在上届世界杯，他们就曾力克德国与西班牙，最终仅因点球大战惜败于克罗地亚，无缘八强。 对主帅森保一最常见的批评，是在关键时刻显得过于谨慎。2022年击败德西两强时，他采取了防守反击的战术，这无可厚非；可令人费解的是，在那场被普遍视为绝对优势的比赛中，他却依然选择稳守待机，结果却爆冷以1比0不敌哥斯达黎加——那是他们在那届赛事中的唯一一场失利。 当然，面对荷兰等世界足坛顶尖强队——比如6月14日的F组首战——日本贸然全线压上未免冒险。但进步未必非要一步到位，完全可以从小处着手：不必一味死守反击，面对强敌时也可尝试更多控球；在与突尼斯、瑞典的另外两场小组赛这类五五开的对决中，更要主动出击。 森保一如何排兵布阵，将在很大程度上决定球队能走多远，因为归根结底这关乎自信。保持理性不应以牺牲雄心为代价。 也许，只有当日本队真正拿出一支相信自己能够战胜任何对手的气势时，他们才有望问鼎世界杯？过往战绩已经证明，他们完全做得到。 不过，伤病也为日本队雪上加霜。三笘薰与南野拓实的缺阵，让他们失去了两名最具活力与经验、足以单骑救主的王牌。尽管如此，他们的“下一号”哲学意味着不会以此为借口，尤其是在替补人选可能来自英超或德甲的情况下更是如此。 去年3月，当日本队成为首支晋级世界杯的非东道主球队时，欢庆之余更透着一股坚定的信念。当时还在英超南安普顿效力的边翼卫菅原由势对ESPN表示：“我们的未来就是赢得世界杯，这才是最重要的。” 显而易见，日本队的目标就是夺冠，甚至希望今年就能实现。口头上反复强调是一回事，而在场上用表现证明自己的信念则是另一回事。 在向着2050年赢得世界杯这一承诺迈进的过程中，或许今夏哪怕只迈出一小步，也已足够令人欣慰：首次闯入八强，然后把梦想再向前推进一步。