2022年未获美国男足征召，反而促使里卡多·佩皮入选了2026年世界杯大名单

里卡多·佩皮回想起，在2022年世界杯美国队大名单落选与2026年成功入选的四年间，自己的境遇发生了多么巨大的变化。2022年11月，时任美国男足主帅格雷格·伯哈尔特打来电话，告知他无缘当年的国际足联世界杯名单，佩皮当即挂断了电话。时光飞逝，转眼到了今年5月22日。那天，佩皮坐在父亲丹尼尔驾驶的车里，手机上突然弹出了现任主帅毛里西奥·波切蒂诺通过WhatsApp发来的视频——那是一条专为今年入选26人名单的球员准备的消息。“我把视频给他看了，他一下子就哭了，”佩皮说，“被排除在外当然不好受，但我认为自己把这件事转化成了积极的力量，促使我站上了本届世界杯的舞台。它让我成长，也让我更加成熟。” 队友们亲切地称他“里科”，在6月12日美国队迎战巴拉圭的世界杯首战前，他与福拉林·巴洛贡、哈吉·赖特一道，成为三名争夺出场机会的前锋之一。在本周六与德国队的最后热身赛开打之前，佩皮已代表国家队出场36次，打进13球。“佩皮是个杀手，”波切蒂诺上周评价道。 如今年仅23岁的佩皮，职业生涯可谓历练丰富。2022年被伯哈尔特弃用后，他在效力于荷兰格罗宁根俱乐部的下一场比赛中便收获进球。“他本该出现在上届大名单上，”美国队当家球星克里斯蒂安·普利西奇表示，“每次集训他都格外努力；在俱乐部层面，他也始终保持着高水准，进球不断，各项表现都很出色，所以他的时刻终于来了，他完全配得上来到这里。” 四年前，后卫安托尼·罗宾逊曾主动安慰过佩皮。“他就给我打电话，想确认我没事，”佩皮回忆道。 出生于德克萨斯州埃尔帕索、父母均为墨西哥裔的佩皮，2016年加入达拉斯FC青训营，此前曾在埃尔帕索的球队梯队效力。2019年，他完成美职联首秀，同年还随美国队出战U-17世界杯，队友中有后来的国脚乔·雷纳和乔·斯卡利。 在达拉斯效力两年半、期间经历了因新冠疫情而缩水的2020赛季后，佩皮于2022年以18岁之龄远赴德国，加盟奥格斯堡。然而，他在那里16场比赛颗粒无收，于2022—23赛季初被租借至格罗宁根。尽管如此，他仍未能帮助球队避免降级，随后在2023—24赛季转会至埃因霍温PSV。 2024—25赛季开局不顺：1月29日，他在欧冠对阵利物浦的比赛中右膝半月板撕裂。但即便遭遇右臂骨折、从1月10日至2月21日长期缺阵，他在PSV的第三个赛季依然状态火热，各项赛事出场34次、攻入19球，其中还包括3粒欧冠进球。 去年冬季转会窗，他一度有望加盟英超富勒姆，但最终未能成行。“对比四年前的自己，现在的我显然完全不同了，在狭小空间里的处理更胜一筹，整体球风也有了明显提升，”佩皮坦言，“18岁就去欧洲，这无疑是一次巨大的转变。不过我觉得自己已经适应了，也能在一支豪门球队里同场竞技。” 2021年8月，经过与家人商议，佩皮决定选择美国队而非墨西哥队，并在国家队首秀中打入制胜一球、另有助攻两次，帮助球队在世预赛首轮客场4比1逆转洪都拉斯。次月，他又在主场2比0击败牙买加的比赛中包办两球。“他有一种与生俱来的本能，这种东西很难教给球员，”伯哈尔特五年前在那两场比赛后评价道，“他天生就有进球的直觉。” 在周日与塞内加尔的友谊赛中，佩皮送出一记精准的斜传，助攻普利西奇打入本届杯赛个人首球，同时也终结了其连续八场颗粒无收的尴尬纪录。 “他具备敏锐的空间感，能准确判断球的落点，及时到位拿球，甚至常常能在看似毫无机会的情况下创造破门良机，”波切蒂诺评价道。 本报内容参考了美联社消息。