深陷丑闻风波，波特兰荆棘队力争在新东家带领下重拾昔日辉煌。

8月10日，波特兰荆棘队与西雅图雷恩队之间的比赛，看起来与多年来在波特兰市中心普罗维登斯公园举行的无数场NWSL比赛别无二致。球场北端区域，即荆棘队球迷组织“玫瑰城激流者”的主场，始终回荡着整齐划一的助威口号与歌声。 Pride旗帜和卡斯卡迪亚横幅被高高挂起，覆盖在围栏之上。现场共有21,811名观众，见证了球队以4比2战胜宿敌的精彩胜利。 然而，与2022年和2023赛季相比，此次比赛中少了些熟悉的标志——既没有“卖掉球队”的标语，也未见提及2021年席卷全队乃至整个NWSL的性侵丑闻的“你早该知道”横幅。原因很简单：2024年初，球队的所有权发生了重大变化，长期备受球迷诟病的梅里特·保尔森离任，取而代之的是由巴塔尔家族领导的RAJ体育公司。 对于球迷来说，过去两个赛季的观赛体验已不再伴随着对曾经由保尔森掌控球队的复杂情感——正是他被许多人视为这场丑闻的主要责任人。“快乐又回来了，”前107IST主席、同时也是波特兰开拓者队球迷组织“开拓者军团”的负责人加比·罗萨斯表示，“现在我在球场上、看台上都感到更加自在，不再有内心的矛盾。与几年前不同，如今每当我准备观看比赛时，新东家的名字早已从我的脑海中淡去。” 尽管荆棘队的比赛日氛围已重现往昔的欢乐，但这并不意味着球队完全没有遇到成长中的阵痛。自2013年球队首次亮相以来，荆棘队一直隶属于开拓者队的运营体系，而这种紧密联系恰恰是推动NWSL球队发展的核心动力。然而，如今将荆棘队从开拓者体系中独立出来，这一过程并非一帆风顺，甚至一度颇为坎坷，目前仍未彻底完成。 **- 亚历克斯·摩根畅谈美国女足及NWSL退役后的全新篇章 - NWSL专员伯曼成功续约 - 部分高管称其为“危险之举”，但NWSL仍致力于打造一支拥有32支球队的联赛** **重建波特兰的信任** 由亚历克斯·巴塔尔和丽莎·巴塔尔·梅拉奇兄妹二人领衔的新东家团队，正努力带领荆棘队迈向全新的时代。为此，他们明确地将俱乐部与保尔森时期的运营体系彻底分离，并着手制定属于自己的发展战略，以推动球队实现长远发展。 “对我来说，接手荆棘队既充满乐趣，又极具挑战，”梅拉奇在接受ESPN采访时坦言，“这是一场解决问题的旅程，一次真正能够带来改变的机会。我们希望影响并塑造未来女子体育的格局，让几代女性运动员都能从中受益。虽然过程中会面临诸多考验，但这也正是它如此令人兴奋的原因。我们非常幸运，能投身于这样一份意义非凡的事业之中。” 亚历克斯·巴塔尔则补充道：“我们热爱商业，也热爱体育，因此没有什么比成为这座社区资产的守护者更令人振奋的了。过去一年，我们的旅程可谓跌宕起伏，既有许多激动人心的时刻，也不乏需要克服的巨大挑战。不过，这一切才刚刚拉开序幕，我们对未来如何将球队推向全球舞台，满怀期待与憧憬。” ![图片：周山宇上传，20251015，68ef962249768.jpg] 尽管荆棘队在过去一年中面临重重挑战，但其中最严峻的莫过于重建与球迷及赞助商之间的信任关系。事实上，波特兰曾是“耶茨报告”所揭露的NWSL多家球队系统性虐待问题的核心地带之一。时任荆棘队主教练保罗·莱利曾在2014年和2015年执教球队，但据报告指控，他曾涉嫌对球员实施性胁迫行为；而球队高层，包括保尔森在内，则刻意隐瞒了他的离职细节，并协助他在联盟内部顺利找到了新的工作机会。 此外，《俄勒冈人报》的一份报道还详细揭示了开拓者-荆棘组织内部存在的恶劣职场文化，尤其是在对待女性员工方面的问题。随后，ESPN进一步披露，保尔森曾私下警告北卡罗来纳勇气队老板史蒂夫·马利克，不要让莱利申请当时空缺的美国女足国家队主教练职位，从而进一步加剧了外界对莱利行为的沉默态度。最终，荆棘队的资深高管加文·威尔金森和迈克·戈卢布相继遭到解雇。 2022年，保尔森正式宣布辞去荆棘队和开拓者队的首席执行官职务，并随后表示有意出售NWSL球队的股份。这一出售交易最终于2024年1月3日顺利完成。 巴塔尔和梅拉奇透露，他们在接手球队的第一年，专门展开了一场“倾听之旅”，积极与球迷及其他利益相关方进行深入交流。他们深知，要重新赢得球迷和赞助商的支持，必须先修复彼此之间的信任纽带。同时，他们还需要重建与当地商业界及球迷群体的紧密联系，并逐步完善俱乐部的管理架构。 值得一提的是，RAJ体育公司近期还成功获得了WNBA的扩军特许经营权，球队名为“火队”，并将落户波特兰。对此，巴塔尔表示：“我们的首要目标，也是愿景所在，就是将波特兰打造成全球女子体育的中心枢纽。” 而在具体落实到荆棘队的实际运营层面，新管理层展现出一种微妙的平衡感——他们懂得何时坚持己见，又能在适当时候适时退让。现任107IST董事会成员蒂娜·埃特林回忆道，在一次早期会议上，新东家曾提出：“我们该如何点燃那束光芒？”——这句话显然暗指NBA萨克拉门托国王队的赛后传统仪式，而亚历克斯·巴塔尔正是该队的股东之一。然而，这一提议并未获得激流者的认可，最终也被果断搁置。 “我们当时心里嘀咕：‘你们难道不是因为激流者的表现才决定买下球队的吗？’所以，听到这样的提议，我们确实感到有些困惑，甚至有些被冒犯，”埃特林坦言。 当然，新管理层的一些尝试显然比其他举措更为成功。在保尔森执掌球队期间，随着丑闻的持续发酵，不少赞助商纷纷选择撤离荆棘队。其中包括阿拉斯加航空公司，该公司早在2023年便终止了球衣冠名赞助协议，此前还曾将部分资金转投NWSL球员协会紧急信托基金以及当地青少年体育项目。此外，奶酪制造商蒂拉穆克也随即撤回了对球队的支持。 然而，令人欣慰的是，如今阿拉斯加航空和蒂拉穆克均已重返荆棘队的赞助阵营。值得一提的是，这两家公司此前也曾是开拓者队的重要赞助商。其中，蒂拉穆克已恢复合作，成为开拓者队胸前广告的官方赞助商；但遗憾的是，阿拉斯加航空至今仍未表态回归。与此同时，荆棘队最近成功签约安全摄像头公司Ring作为新赛季的球衣主赞助商，据梅拉奇透露，这一合作已帮助球队的赞助收入同比飙升超过600%。 ![图片：周山宇上传，20251015，68ef962338858.jpg] 不过，并非所有断裂的关系都能轻易修复。例如，Union Wine公司便是其中之一，尽管新东家已上任，但该公司仍持观望态度，暂时未考虑重返球队的赞助行列。“我们对这个社区的承诺由来已久，”Union Wine的创始人兼老板瑞安·哈姆斯在接受ESPN采访时表示，“我们坚信，荆棘队是俄勒冈州体育文化不可或缺的一部分。我们衷心希望，新管理层能够采取切实有效的措施，重建并巩固与球迷及合作伙伴之间的信任。如果一切顺利，我们当然愿意进一步探讨未来可能的合作模式。” 值得庆幸的是，随着新东家的入驻，荆棘队如今拥有了一个相对干净的起点。“我们正在以全新的姿态迎接一切挑战，清晰地定义自己的使命与愿景，全力以赴地践行这些理念，”荆棘队首席执行官艾莉克西斯·李在谈到赞助合作时表示，“而在这方面，每个人都表现得非常开放，甚至充满热情。” 然而，这并不意味着荆棘队与保尔森之间的历史纠葛就此烟消云散。据李透露，保尔森时期主导的佩雷格林体育公司并未向新东家派出任何一名员工——这意味着两家实体自今年初起已在业务层面彻底分道扬镳。目前，荆棘队共有20名员工负责足球运营事务，另有35名员工专注于商业领域，未来还将继续扩充团队规模。 不过，荆棘队目前仍以租户身份留在普罗维登斯公园球场，而该球场的日常运营则由佩雷格林体育公司负责，间接归属于保尔森旗下。对此，巴塔尔坦承：“我们依然会定期与梅里特保持联络，偶尔还会一起为开拓者队加油助威——毕竟，他依然是我们的朋友，我们彼此之间的情谊从未中断。” **场馆升级与观赛人数的挑战** 与此同时，RAJ体育公司也迅速行动起来，全力推进荆棘队的新基础设施建设。在保尔森时代，球队长期缺乏专属的训练场地，不得不频繁借用普罗维登斯公园的人工草坪进行训练。如今，RAJ体育公司已于今年5月正式启动了一座全新的训练基地建设项目，该设施将由荆棘队和火队共享，并专为女性运动员量身打造。 根据规划，这座训练基地预计将在2026赛季NWSL联赛开赛前全面竣工。在此过程中，RAJ体育公司特别参考了其他NWSL球队的成功经验，尤其是堪萨斯城电流队，后者同样建成了类似的现代化训练设施。值得一提的是，荆棘队的多名球员，包括刚刚迎来首个孩子的摩根·韦弗和索菲亚·威尔逊，也积极参与了设施设计的讨论，提出了许多宝贵的建议。 “通过这次合作，我们深刻认识到，灵活性是确保设施可持续发展的关键，”梅拉奇分享道，“比如，当我们看到堪萨斯城已经建成的训练基地，发现它似乎已经开始出现空间不足的问题。于是，我们开始思考：如何将这种经验应用到我们的项目中？此外，我们也仔细研究了对方是如何全方位关注女性运动员需求的。这些都是我们学习到的宝贵经验。” ![图片：周山宇上传，20251015，68ef96244e2ef.jpg] 当被问及荆棘队未来是否有可能考虑建造一座属于自己的专业球场时，巴塔尔明确表示，球队目前的主场“完美体现了波特兰作为一座足球城市的独特魅力，同时也为社区提供了绝佳的机会，让球迷能够同时支持开拓者队和荆棘队。因此，我们对留在普罗维登斯公园球场深感满意。” 然而，观赛人数的增长却始终是个棘手的难题。回顾2022赛季，正值荆棘队的声誉遭遇前所未有的低谷，球队场均观赛人数仅为15,543人，导致大批球迷选择不续签季票。然而，随着保尔森于2022年12月宣布出售球队的消息，2023赛季的观赛人数逐渐回升至18,918人。尽管2024赛季的数据基本持平（18,725人），但本赛季截至目前，这一数字已再度下滑至17,479人。尽管如此，李强调，这一成绩依然位居全联盟榜首，尽管整体联赛的观赛人数普遍呈现下降趋势。 “尽管我们在本地市场中处于领先地位，但仍有很大的提升空间，”李指出，“我们的票价始终保持亲民水平，这也是我们一贯坚持的原则。接下来，我们将继续评估产品组合的构成，深入了解市场需求的变化，并灵活调整策略，以更好地满足不同消费群体的需求。” 为了应对这些不断变化的市场需求，李透露，球队目前正在积极探索优化比赛开球时间的可能性，以便更好地吸引家庭观众。事实上，今年早些时候，荆棘队还成功举办了一场“全球最大的婴儿派对”，不仅旨在致敬索菲亚·威尔逊和球队中场奥利维亚·韦德-卡托阿，同时也希望通过捐赠尿不包等方式，为社区内的贫困家庭提供实实在在的帮助。 “我们的核心目标，就是尽可能贴近球迷的生活方式，同时敏锐洞察经济形势的变化，”李解释，“无论你是哪种类型的消费者，我们都将竭尽全力，为你提供最适合你的价格区间和产品选择。” 然而，即便迎来了新东家，荆棘队想要彻底修复因丑闻而受损的品牌形象，仍然任重道远。克里斯·布莱特是一位当地科技企业家，曾一度试图联合一批小额投资者共同收购球队。然而，在丑闻爆发的高峰期，他无奈地取消了自己的季票计划。尽管今年他已重返球场观战，但尚未决定是否续签季票。 “说到底，这只是因为我还没抽出足够的时间来处理这件事，”布莱特坦言。这恰恰反映出，新组建的荆棘队管理层目前仍面临着一项艰巨的任务——如何在短时间内重新赢回那些曾经因信任危机而流失的球迷和赞助商。 **赛场上的重建之路** 除了场外事务的持续改进之外，荆棘队在赛场上的表现同样值得关注。本赛季，球队先后经历了索菲亚·威尔逊和摩根·韦弗因怀孕及右膝伤势而缺席的困境，再加上俱乐部队传奇人物克里斯汀·辛克莱尔、梅根·克林根伯格和贝基·绍尔布鲁恩的相继退役，这些因素无疑对球队的整体战绩造成了一定的影响。 然而，即便面对这些关键球员的缺阵，荆棘队依然顽强地坚守阵地——目前球队暂列积分榜第七位，仅落后排名第三的奥兰多队两分。与此同时，球队的足球运营团队也经历了一些动荡：杰夫·阿古斯已于2025年初接替卡琳娜·勒布朗，出任球队总经理一职；而罗布·盖尔则在2024赛季结束后取代迈克·诺里斯，成为球队的新任主教练。值得一提的是，这是阿古斯首次涉足女子足球领域，此前他曾长期服务于纽约红牛队及MLS联盟办公室。 阿古斯本人也坦承，自己在接手球队后的确经历了一段适应期，但他坚信，尽管球队失去了上赛季的MVP索菲亚·威尔逊，这反而促使球队更加注重进攻端的多样化布局。“我们决心打造一支更具活力、更年轻化的阵容，”阿古斯表示，“同时，我们也希望通过重新平衡球队结构，让更多的球员具备从不同位置破门得分的能力。去年，索菲亚无疑是球队的核心支柱；而今年，我们则欣喜地看到，进球的重任已分散到了更多球员身上。” ![图片：周山宇上传，20251015，68ef96273914c.jpg] 此外，阿古斯还强调，尽管球队近年来已多次夺得冠军头衔，但他仍在努力重塑俱乐部的文化基因。“我们希望每一位球员和工作人员都能时刻牢记，无论场上还是场下，都要勇于做出正确的选择，哪怕是在无人关注的时刻，”他说道，“只有这样，我们才能真正成为一名优秀的职业团队，无论是对球员还是对教练组而言，这一点都至关重要。” 总体而言，尽管球迷对球队的整体氛围普遍持积极态度，但不少人仍认为，荆棘队已从昔日的巅峰状态悄然滑落。随着NWSL联赛的快速扩张——2026年，波士顿和丹佛两支新球队将正式加入，使联赛总规模扩大至16支球队——荆棘队能否重返昔日辉煌，目前尚难预料。此外，球队近年来鲜有重磅引援，难以再次激发球迷的关注与期待。 “我认为，当前最大的困扰在于，我们如何重返昔日的顶尖地位，”罗萨斯坦言，“不仅仅是争夺积分榜前列的位置，更重要的是，如何重新树立起国际顶级球员梦寐以求加盟的球队形象？如何让荆棘队再次成为全球女子足球领域的标杆，不仅在NWSL，更在全球范围内产生深远影响？” 值得注意的是，RAJ体育公司旗下的WNBA球队火队将于明年正式启动，这一消息也让部分球迷感到些许不安。毕竟，火队频繁出现在普罗维登斯公园球场的广告宣传中，这让一些球迷不禁担忧，球队的重心是否已悄然转向WNBA联赛？ “说实话，我感觉他们的注意力似乎已经明显转移到WNBA上了，”罗萨斯直言，“诚然，WNBA是一项极具吸引力的赛事，投入巨大，但也需要巨大的精力与资源。然而，我认为，荆棘队目前仍应将全部精力集中在自身的发展壮大上，而不是被过多的外部事务分散注意力。” 对此，李回应道：“火队的成立无疑是俱乐部发展历程中的一个重要里程碑，但我们绝不会因此忽视对荆棘队的持续投入与支持。相反，我们坚信，荆棘队的成功与发展，与火队的崛起是密不可分的。我们的目标始终如一——那就是将荆棘队打造成为全球女子体育的领军力量，而火队的加入，正是这一宏伟蓝图的重要组成部分。” 最后，巴塔尔和梅拉奇均承认，荆棘队未来仍有许多工作要做。尽管球队目前拥有可容纳26,000名观众的主场，但观赛人数的增长潜力依然巨大。然而，新东家团队显然有着更为长远的战略眼光——他们坚信，女子体育的职业化运营模式将在不久的将来催生出价值数十亿美元的庞大产业。 “我们始终视自己为一家处于成长阶段的投资机构，”巴塔尔坦言，“因此，当我们在2024年初接手荆棘队时，球队正处于创业阶段的尾声，而如今，我们已迈入了真正的成长阶段，距离成熟期还有很长的路要走。展望未来，我们看到了无数机遇等待着我们去发掘与把握。可以说，此时正是我们进入这一关键发展阶段的最佳时机，因为我们已经证明了自身的商业模式具有强大的可行性，且正在稳步走向成功。” 总而言之，尽管荆棘队在过去一年中历经风雨，但新东家的坚定信念与不懈努力，正逐步为球队开启一段崭新的复兴之路。