美国资本投资墨西哥足球甲级联赛：墨西哥顶级联赛的吸引力与日俱增

“既然可以投资足球，何必非得投美式橄榄球？”这正是许多新晋投资者——尤其是来自美国的资本——在涉足墨西哥顶级联赛Liga MX时所秉持的心态。一位俱乐部老板甚至将其誉为“全球体育领域中尚未充分开发、潜力最大的机遇”，于是大量资金及其带来的深远影响迅速涌入。2024年，雷克斯汉姆队的罗布·麦克与瑞安·雷诺兹携手伊娃·朗格利亚等一众明星，拿下内卡萨队50%的股权；随后，由Innovatio Capital的马克·斯皮格尔牵头的财团收购了克雷塔罗队，成为Liga MX首支由美国人控股的俱乐部。2025年末，阿波罗体育资本又买下西班牙马德里竞技队的多数股权，从而间接掌控了墨西哥的圣路易斯竞技队。不久之后，泛大西洋资本也宣布入股历史悠久的美洲俱乐部，持有其49%的股份。再加上自2015年起便由得克萨斯州埃尔帕索的MountainStar Sports Group共同拥有的华雷斯FC，如今已有超过四分之一的联赛俱乐部与美国资本产生关联。那么，原因何在？“眼下，许多投资者普遍认为Liga MX的各支球队都处于严重低估的状态，”曾为墨美多家球队提供咨询的Victus Advisors董事沃尔特·弗兰科表示，“这些投资接连发生，几乎形成了多米诺效应。”可为何墨西哥的球队会如此被低估？这对仍在寻求下一阶段发展的联赛意味着什么？而这一系列动向又将对Liga MX的北方邻国——美国职业足球大联盟（MLS）——带来怎样的影响？追逐墨西哥的“美国梦”“放眼全球，没有哪个联赛能像墨西哥联赛那样拥有如此巨大的增长潜力，”斯皮格尔在接受ESPN采访时谈到他为寻找投资标的所做的深入调研时说道，“它不仅拥有庞大的球迷基础和完善的基础设施，更在国界之外也广受关注。”Liga MX的影响力不仅限于墨西哥本土，在美国同样举足轻重。2023年，该国两大豪门奇瓦斯与美洲队在洛杉矶进行了一场友谊赛，玫瑰碗球场座无虚席，观众人数高达86,134人，至今仍是MLS任何一场比赛无法企及的上座纪录。拥有Liga MX在美国转播权大部分份额的TelevisaUnivision宣称，尽管联赛并未设立统一的转播合作伙伴，但墨西哥联赛“无论以何种语言观看，都是全美收视率最高的俱乐部足球赛事”。各俱乐部自行谈判转播协议，导致观众端呈现碎片化的局面。据Interticket上月发布的数据，2026年闭幕赛季期间，Liga MX单场电视平均收视人数为68.7万，另有估算显示约为50万出头。相比之下，上赛季英超的NBC平均收视为51万人。MLS方面则对苹果TV上的流媒体数据讳莫如深，不过联盟主席唐·加伯去年曾表示，每场比赛的“独立观众平均达到12万人”。Liga MX在美国的拥趸中，拉丁裔群体占据相当大比例，麦肯锡咨询公司指出，他们贡献了联赛总播放时长的98%。同时，这也是一个相对年轻的人口群体，皮尤研究中心称，从2000年至2024年间，拉丁裔人口占美国总人口增量的一半以上，为这项赛事的规模扩张与受众拓展提供了强劲动力。“数以百万计的球迷定居在美国，”克雷塔罗队的美国籍投资人萨拉·图桑特表示，她还与人共同拥有NWSL的北卡罗来纳勇气队，“Liga MX的部分收视表现甚至优于许多美国本土体育项目。”阿波罗环球管理集团（旗下设有阿波罗体育资本）早已注意到这一趋势。2024年，阿波罗曾提出一笔高达12.5亿美元的投资意向，据《体育商业杂志》报道，这笔资金将用于获取“自2028年起的联赛整体媒体版权收益、联盟层面的赞助收入以及各球队部分本地收入”。尽管最终未能达成协议，并促使时任墨西哥足协主席胡安·卡洛斯·罗德里格斯愤而辞职，但相关谈判仍在继续，消息人士称双方有望在不久的将来敲定协议。在日益紧密的跨国民营商业环境中，此类机遇尤为独特。斯皮格尔的财务伙伴阿德里安·马德罗出生并成长于墨西哥奇瓦瓦州，从小便观战Liga MX。如今作为The Fonseca Group体育营销机构的高级副总裁，他总结道：“在墨西哥运营一支球队，却能从北美那边引入媒体版权、赞助、周边销售等资源，这种模式颇具优势。真正的‘美国梦’就是用美元赚钱，却用比索消费。我们的场地租金以比索结算，各项开支也以比索核算，运营成本自然落在墨西哥境内，但我们的电视转播合同却是美元计价，大部分收入也是美元。”向北寻找灵感多年来，MLS为潜在投资者提供了一种近乎零风险的选择：投资一支不会降级的球队，使其成为北美足球领域最安全的投资标的。与世界大多数联赛一样，Liga MX历史上长期实行升降级制度。然而，2020年，受新冠疫情引发的财务不确定性影响，Liga MX暂停了升降级机制长达六个赛季。这意味着当时征战Liga MX的18支球队将永久留在顶级联赛，不再因战绩不佳而面临降级风险；至于次级联赛Liga de Expansión，则仅保留争夺奖杯与荣誉的功能。这样的安排无疑降低了投资风险，但也令一些新近入局的美国资方对升降级回归心存顾虑。“我喜欢现在没有升降级的状况，大家都待在同一个联赛里，打季后赛，有进有出，”朗格利亚去年对ESPN表示，“升降级那一套对我来说压力太大了，我根本无法想象那种赛制。”理论上讲，这种赛制迟早应当、也理应恢复。2025年，10家Liga de Expansión的俱乐部向国际体育仲裁法庭（CAS）提起诉讼，主张最初的暂停期限仅为六个赛季，从而推动了去年秋季的一项裁决，为升降级机制的重启铺平了道路。但这可能使当前这股外资浪潮面临风险。“升降级是一把双刃剑，”麦克在接受ESPN采访时谈到这一话题时说，“对于球迷、支持者乃至故事讲述者而言，它让比赛更加刺激、更具趣味；但任何稍加留意的人都会意识到，之所以在绝大多数职业体育领域——尤其是在美国——看不到升降级，正是因为俱乐部的价值与其实际表现之间存在巨大落差。因此，升降级既带来了悬念，也制造了恐慌。”从技术层面看，Liga MX已受CAS裁决约束，必须自2026-27赛季起恢复升降级制度。然而具体如何实施，目前仍不甚明朗。哪支东道主最能胜任世界杯？“Futbol Americas”栏目组热议2026年世界杯主办国的准备情况。据消息人士透露，联赛很可能不会恢复传统的升降级机制，而是通过从Liga de Expansión提拔两支球队进入顶级联赛的方式扩大规模，随后彻底取消降级。扩大联赛版图、筑起一道屏障，防止成绩垫底的球队跌入次级联赛的财务困境——这一蓝图对美加两国的球迷而言并不陌生：它正是MLS的运营模式。前Liga MX主席、现任墨西哥足协主席米凯尔·阿里奥拉一直积极推动墨西哥联赛的改革，效仿MLS的赛制，并经常向北寻求灵感。“我们是从俱乐部层面打造Liga MX的，而MLS则是从联盟组织的角度出发。他们在资产集中化方面的做法非常值得借鉴，”阿里奥拉在2024年MLS全明星赛上表示，“专员在决策制定方面的权限与能力令人印象深刻。MLS的公司治理堪称典范……我们现在正以MLS的公司治理模式为参照。”不过，Liga MX目前尚无法完全照搬MLS的运作方式。联赛业务的任何重大调整都须经多数股东批准，而传统上，各俱乐部的所有者往往更多地从自身利益出发投票，而非着眼于整个联赛的整体发展。“我认为，在体育商业领域，美国才是专业精神与资本主义的标杆，”图桑特对ESPN表示，“当我比较这两者时，我发现Liga MX在很多方面仍有很大差距，比如如何将经营视角从单纯的‘体育’扩展到‘商业’，如何提升效率、优化资源配置。”对MLS的影响那么，Liga MX所带来的投资机遇是否会对MLS构成挑战？不妨以美洲俱乐部为例。作为北美地区当之无愧的最大俱乐部，其企业估值却只有4.9亿美元。若与MLS相比，这一价格可谓物超所值——后者平均每家俱乐部的估值高达7.67亿美元。早在阿波罗体育接管圣路易斯竞技队之前，前MLB高管杰夫·卢恩豪就曾有意收购美洲俱乐部，却在最后一刻功亏一篑。他还考虑过投资MLS——这个联赛的特许经营权距离休斯顿太空人队前总经理的办公室仅一步之遥——但最终还是打消了念头。“我确实看过几份MLS的投资机会，但无论是估值还是要获得多数控制权所需投入的资金量，都让我望而却步，”这位如今执掌墨西哥次级联赛坎昆FC的老板在2024年坦言，“当然，特许经营权的价值一直在上涨，这很好，但MLS也有不少球队在亏损。”据福布斯统计，2024年MLS的29支球队中有16家处于亏损状态，而Liga MX的大多数俱乐部都能实现盈利。尽管运营模式迥异，两者的声誉却日益交织。无论是全明星赛、冠军杯还是联赛杯，Liga MX与MLS都在彼此身上寻找协同增长的契机。由此催生出关于组建“超级联赛”的讨论——这一设想虽从未真正落地，却始终吸引着业内最具影响力的管理者们畅想，尤其是在众多墨西哥决策者如今移居北方的大背景下。“我会说它明天就会实现吗？不会。十年内有可能吗？是的，但前提条件太多，”斯皮格尔在谈及两联赛联手的可能性时回答道，同时强调自己并未参与任何正式磋商，“不过从商业角度看，届时你将拥有全球第二大联赛，因为那些已经在美国、墨西哥和加拿大扎根的商业引擎都会发挥作用。而一旦成真，它们只会变得更大。”