- 意大利驳回用其他球队取代伊朗参加世界杯的“可耻”提议据一位知情人士周五向美联社透露，国际足联秘书长马蒂亚斯·格拉夫斯特伦已邀请伊朗代表团在5月20日前前往国际足联总部会面。由于此事仍十分敏感，该人士要求匿名。这一在苏黎世会面的最后期限，恰好比伊朗国家队抵达美国、进驻亚利桑那州图森市训练基地，为即将于加利福尼亚州英格尔伍德和西雅图进行的三场小组赛做准备的时间提前三周。“我们的立场是，我们很快将与国际足联举行会谈，”塔吉周五对伊朗媒体表示。伊朗是亚洲足坛劲旅，但自2月28日美国和以色列发动军事行动以来，其是否能够并愿意赴美参加世界杯一直备受质疑。本届世界杯由加拿大和墨西哥联合主办。
周四，国际足联主席詹尼·因凡蒂诺在面向全球足球界领袖的主旨演讲中——211个成员协会中唯有伊朗缺席——再次强调，伊朗将如期赴美参赛。同日稍晚，在白宫，美国总统唐纳德·特朗普也明确表示支持伊朗队，并补充道：“既然詹尼这么说，我就没问题。”特朗普与因凡蒂诺在世界杯筹备工作中保持着密切合作。然而，除了伊朗之外，来自多个非洲国家的球迷在入境签证办理及安全保障等方面也面临诸多挑战。本周，塔吉与其他两名伊朗官员在飞往温哥华途中经停多伦多时遭遇麻烦，他们原定出席国际足联年度大会。塔吉同时兼任亚洲足球联合会副主席，周五详细介绍了与加拿大当局之间的纠纷，但他并未被驱逐出境。“在加拿大，他们问我们：‘你们是伊朗伊斯兰革命卫队的成员吗？’我们回答说：‘在伊朗，一亿人口都是革命卫队成员。’”塔吉在伊朗媒体上的报道中如是说。在多伦多机场被扣留两小时后，这支从伊斯坦布尔飞来的伊朗足球代表团被告知可以继续行程。“双方进行了一些讨论，对方说：‘由你们自己决定吧。’随后我们一行人便决定返回伊斯坦布尔，”塔吉表示，“他们并没有正式驱逐我们，我们的档案里也没有任何关于驱逐的记录，但从实际效果来看，情况确实如此。”塔吉持有有效的加拿大入境签证，此前他曾申请赴美参加12月5日在华盛顿特区举行的世界杯分组抽签仪式，但遭到美方拒绝。在那次活动中，因凡蒂诺还向特朗普颁发了首届国际足联和平奖。伊朗将在6月15日至26日期间迎战新西兰、比利时和埃及，前两场比赛将在洛杉矶公羊队的NFL主场进行，第三场则移师西雅图海鹰队的球场。若伊朗以小组第二名出线，球队有望在7月3日于达拉斯牛仔队主场进行的16强赛中对阵美国队。伊朗国内联赛自战争爆发后便已暂停，预计不会在世界杯开赛前恢复。伊朗国家队已于3月在土耳其安塔利亚的一处训练营进行了两场热身赛，并计划本月重返该地，为将于6月11日开幕的世界杯做最后备战。
