唐·哈奇森认为,在利物浦被曼城淘汰出局后,斯洛特将不会在下赛季开始时继续担任主教练。
利物浦已丧失“战斗精神”
或许,利物浦在伊蒂哈德惨败中最令人痛心的一点,在于其过程与去年11月联赛客战该球场时如出一辙:当时他们同样以0比3告负,正处于12场比赛中9次落败的低谷期。 不过,与上次造访曼城不同的是,利物浦本周六开场阶段表现尚佳,创造了两次绝佳机会,分别由穆罕默德·萨拉赫和雨果·埃基蒂克错失。本赛季,门前把握能力不足始终困扰着斯洛特的球队,而这一次他们再次为此付出代价:曼城在短短20分钟内摧枯拉朽般连进四球,其中两粒攻入半场结束前后的空档。 与联赛交锋时如出一辙,利物浦屡屡成为自身溃败的“幕后推手”。队长维吉尔·范戴克因一次笨拙犯规送出点球,为对手首开纪录;随后,伊布拉希马·科纳特又过于轻易地让埃尔林·哈兰德突破防线,致使曼城在半场结束前再下一城。- 赛后反应:哈兰德帽子戏法加剧斯洛特在利物浦的压力
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欧冠耻辱性失利或将考验FSG的支持度
当然,利物浦目前的困境并非全由斯洛特一人承担。关键球员的伤病、阵容配置不足,以及前锋迪奥戈·若塔在季前备战前夕不幸离世等多重因素,均使他的执教任务变得异常复杂。 同样,球员们也必须承认,无论是在态度还是执行力上,他们常常未能达到作为英超冠军所应具备的高度。例如,曼城在周六攻入的两粒进球,正是在利物浦自家界外球掷出不久后得手——这反映出球队在基本功上的频频失误。 “如果有人说,曼城发动了15次进攻,而我们一次都没跟上,我并不认同这种说法,”斯洛特在赛后新闻发布会上表示。“但只要看看那些进球,就能发现我们没有及时跟进跑位、没有封堵传中、没有赢得对抗。每一次我们漏掉一个传中、放任对方球员突破,就等于送上门一个进球。” 范戴克也表达了类似的观点,他对球队毫无斗志的表现向球迷致歉,并坦言在曼城下半场第5分钟攻入第三球后,利物浦似乎就已经“缴械投降”了。史蒂夫·尼科尔担心,在足总杯四分之一决赛中0比4不敌曼城之后,斯洛特在利物浦的前景不容乐观。
尽管如此,最终的责任仍在于斯洛特。至少从现代足球的标准来看,利物浦的球迷群体相对耐心。然而,在伊蒂哈德球场亲眼目睹部分球迷用实际行动表达不满这一幕,无疑会让俱乐部所有者芬威体育集团(FSG)倍感忧虑。 斯洛特上赛季带领利物浦夺得队史仅有的第二座英超冠军,无论其长远前途如何,都理应得到尊重与认可。在整个艰难赛季的起伏跌宕中,FSG及体育总监理查德·休斯始终坚定地支持着他。然而,倘若他在对阵巴黎圣日耳曼时遭遇羞辱,或者在未来几周接连不敌传统劲敌埃弗顿、曼联和切尔西,那么他的帅位恐怕将难以为继。 即便斯洛特能够完成本赛季首要目标——晋级欧冠联赛,但如果夏季过后继续留任,一旦下赛季初稍有波折,他仍将面临来自球迷进一步敌意的风险。 目前看来,重新赢得这支心灰意冷的球迷群体完全支持的唯一途径,便是捧起欧冠奖杯本身。考虑到卫冕冠军巴黎圣日耳曼在上一轮以总比分8比2横扫切尔西,而半决赛又将迎战拜仁慕尼黑或皇家马德里,这一设想或许有些遥不可及。然而,欧洲赛场的文化底蕴往往能为平淡无奇的利物浦赛季增添光彩,因此不能完全排除历史重演的可能性。 诚然,巴黎圣日耳曼主帅路易斯·恩里克及其星光熠熠的阵容绝不会轻视晋级四强的机会——毕竟,他们去年正是通过点球大战才艰难淘汰利物浦,最终捧得冠军奖杯。在某些圈子里,人们甚至认为,红军上赛季在十六强赛中被法国豪门淘汰出局,标志着斯洛特执教生涯的滑坡开端。 如果利物浦本赛季无法在与同一对手的较量中拿出亮眼表现,则这很可能将成为压垮斯洛特的最后一根稻草。